นิวโรทอกซินเป็นสารที่ยับยั้งการทำงานของเซลล์ประสาท เซลล์ประสาทพบได้ทั่วสมองและระบบประสาทและการทำงานของเซลล์เฉพาะเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับงานที่หลากหลายตั้งแต่งานระบบประสาทอัตโนมัติเช่นการกลืนไปจนถึงการทำงานของสมองในระดับที่สูงขึ้น Neurotoxins สามารถทำงานได้หลายวิธีโดยมีอันตรายจากการสัมผัสที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับ neurotoxin ที่เกี่ยวข้องและปริมาณ
ในบางกรณี neurotoxins ทำลายเซลล์ประสาทอย่างรุนแรงเพียงเพื่อให้พวกเขาไม่สามารถทำงานได้ คนอื่น ๆ โจมตีความสามารถในการส่งสัญญาณของเซลล์ประสาทโดยการปิดกั้นการปล่อยสารเคมีต่าง ๆ หรือรบกวนวิธีการรับสัญญาณดังกล่าวและบางครั้งก็บอกให้เซลล์ประสาทส่งสัญญาณเท็จ นิวโรทอกซินอาจทำลายเซลล์ประสาทโดยสิ้นเชิง
จริง ๆ แล้วร่างกายสร้างสารพิษต่อเซลล์บางชนิด; สารสื่อประสาทหลายชนิดที่ผลิตเพื่อส่งข้อความผ่านระบบประสาทอาจเป็นอันตรายในปริมาณที่สูงเช่นในบางครั้งร่างกายผลิตสารพิษในระบบประสาทเมื่อตอบสนองต่อการคุกคามต่อระบบภูมิคุ้มกัน Neurotoxins ยังมีอยู่เป็นจำนวนมากในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ; สัตว์มีพิษบางชนิดผลิตนิวโรทอกซินในขณะที่โลหะหนักเช่นตะกั่วยังเป็นพิษต่อระบบประสาท Neurotoxins ถูกใช้โดยรัฐบาลบางแห่งในการควบคุมฝูงชนและสงครามซึ่งในกรณีนี้พวกเขามักจะรู้จักกันในนามของตัวแทนประสาท
การสัมผัสกับ neurotoxins สามารถทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะคลื่นไส้การสูญเสียการควบคุมมอเตอร์อัมพาตความยากลำบากในการมองเห็นชักและจังหวะ ในกรณีที่รุนแรงผลของการได้รับสารอาจรวมถึงอาการโคม่าและการเสียชีวิตในที่สุดเมื่อระบบประสาทหยุดทำงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนิวโรทอกซินยับยั้งการทำงานของระบบประสาทอัตโนมัติร่างกายจะเริ่มพังอย่างรวดเร็วเพราะงานสำคัญจำนวนหนึ่งไม่ได้ถูกดำเนินการ
ในกรณีของการได้รับสารเฉียบพลันมีผู้ได้รับสาร neurotoxin ทันที การกัดงูเป็นตัวอย่างของการสัมผัสแบบเฉียบพลัน การได้รับสารเรื้อรังเกี่ยวข้องกับการเปิดรับช้าในช่วงเวลา; โลหะหนักเป็นพิษมักอยู่ในรูปแบบของการสัมผัสเรื้อรังโดยที่เหยื่อไม่รู้ตัวในปริมาณเล็กน้อยในแต่ละวัน ปัญหาเกี่ยวกับโลหะหนักคือพวกมันสะสมอยู่ในร่างกายแทนที่จะถูกขับออกไปดังนั้น ณ จุดหนึ่งเหยื่อก็จะป่วย
เทคนิคที่หลากหลายสามารถใช้รักษาอาการพิษต่อระบบประสาทได้ หลายคนมุ่งเน้นไปที่การดูแลสนับสนุนการปฏิบัติงานที่ร่างกายไม่ได้ทำจนกว่าผู้ป่วยจะมีความมั่นคง ในกรณีเหล่านี้ผู้ป่วยอาจหาย แต่เขาหรือเธอมักจะประสบผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสในภายหลังในชีวิต บางครั้งสารเคมีสามารถใช้ในการปิดกั้นการทำงานของ neurotoxin หรือช่วยล้างออกจากร่างกาย ในกรณีอื่น ๆ ไม่มีวิธีรักษาให้หายขาดและเป้าหมายคือเพื่อให้ผู้ป่วยสบายใจ
