แผนกผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิด (NICU) เป็นหน่วยงานในโรงพยาบาลที่ทุ่มเทให้กับการดูแลเด็กทารกที่ป่วยหนัก โดยทั่วไปแล้วทารกจะถูกส่งไปยัง NICU เพราะเขาหรือเธอก่อนกำหนดและมีแนวโน้มที่จะเกิดปัญหาสุขภาพหลายประเภท วิกฤตทารกอาจใช้เวลาใน NICU จนกว่าพวกเขาจะมีความเสถียรที่จุดที่พวกเขาสามารถย้ายเข้าไปในสถานรับเลี้ยงเด็กทั่วไปหรือส่งกลับบ้าน สำหรับผู้ปกครอง NICU อาจเป็นสถานที่ที่น่ากลัวและน่ากลัว แต่ผู้ปกครองควรมั่นใจว่าทารกของพวกเขาได้รับการดูแลที่ดีที่สุดเมื่อพวกเขาถูกส่งไปที่ NICU
ทารกต้องเผชิญกับปัญหาสุขภาพที่ไม่เหมือนใครซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาคลอดก่อนกำหนด ทารกคลอดก่อนกำหนดอาจมีปัญหากับการหายใจการกลืนหรือการตอบสนองขั้นพื้นฐานอื่น ๆ เนื่องจากยังไม่พัฒนาเต็มที่ พวกเขายังมีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อแม้แต่การติดเชื้อทั่วไปซึ่งโดยปกติจะไม่เป็นอันตรายแม้แต่กับทารกที่พัฒนาแล้ว สภาพแวดล้อมของ NICU ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อจัดการกับความต้องการของทารก
ข้อพิสูจน์สำหรับผู้ใหญ่ต่อ NICU เป็นหน่วยบริการผู้ป่วยหนัก (ICU) ในทั้งสองกรณีผู้ป่วยจะได้รับการดูแลโดยทีมงานที่ทุ่มเทซึ่งมีการฝึกอบรมพิเศษในการดูแลผู้ป่วยหนัก ใน NICU เที่ยวบินของพยาบาลทำงานให้กับเด็กทารกตลอดเวลาพร้อมกับผู้เชี่ยวชาญเช่นนักบำบัดโรคระบบทางเดินหายใจและศัลยแพทย์ แพทย์สามารถเลือกที่จะมีความเชี่ยวชาญในทารกแรกเกิด, การดูแลของทารกที่อายุน้อยมากและป่วยในกรณีที่พวกเขาเป็นที่รู้จักกันในนามทารกแรกเกิด; NICU มักจะมีแพทย์เฉพาะด้านเหล่านี้หลายคน
ในขณะที่อยู่ใน NICU ทารกมักจะถูกเก็บไว้ในตู้อบที่ปิดล้อมด้วยแผ่นความร้อน มีการติดตั้งจอภาพที่ติดตามสุขภาพของพวกเขาและพวกเขาอาจติดอยู่กับเครื่องช่วยหายใจท่อป้อนอาหารและอุปกรณ์อื่น ๆ เพื่อช่วยให้พวกเขาอยู่รอด การเข้าถึง NICU นั้นได้รับการควบคุมอย่างใกล้ชิดและรักษาสภาพแวดล้อมให้สะอาดอย่างพิถีพิถัน ผู้ปกครองมักจะได้รับการต้อนรับในบางช่วงเวลาและการติดต่อระหว่างพ่อแม่กับลูกนั้นได้รับการยอมรับในภูมิภาคส่วนใหญ่ว่าเป็นสิ่งสำคัญในการดูแลเด็กทารก
คุณอาจได้ยิน NICU ที่เรียกว่าหน่วยดูแลทารกพิเศษ (SCBU) หรือนาตาลไอซียู โดยทั่วไปเมื่อทารกถูกส่งไปยัง NICU จะมีการมอบหมายพยาบาลให้กับเจ้าหน้าที่ของครอบครัว นอกเหนือจากการดูแลเด็กทารกแล้วเขาหรือเธอยังแจ้งให้สมาชิกครอบครัวทราบถึงสภาพของทารกด้วย โรงพยาบาลหลายแห่งมีโครงการช่วยเหลือที่ครอบคลุมสำหรับผู้ปกครองที่มีทารกใน NICU โดยตระหนักว่าสถานการณ์อาจรุนแรงมากสำหรับผู้ปกครองใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทารกที่ป่วยหนักซึ่งถูกพาตัวไปที่เกิดก่อนที่พ่อแม่จะโต้ตอบกับพวกเขา
