เมื่อบุคคลเข้าสู่สถานะพืชพันธุ์ที่ถาวรเธอไม่มีความรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของเธอและไม่สามารถสื่อสารหรือตอบสนองต่อสถานการณ์โดยสมัครใจ ซึ่งแตกต่างจากใครบางคนในอาการโคม่าบุคคลที่อยู่ในสภาพพืชยืนกรานยังคงได้รับการพิจารณา สมองของผู้ป่วยที่อยู่ในสภาพพืชไม่ตายเนื่องจากก้านสมองยังทำงานได้อย่างสมบูรณ์ เพื่อที่จะได้รับการพิจารณาในสถานะพืชที่คงอยู่ใครบางคนจะต้องอยู่ในสถานะของพืชเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน
เงื่อนไขหลายอย่างสามารถนำไปสู่สภาวะพืชที่ไม่ลดละรวมถึงการบาดเจ็บหรือการบาดเจ็บที่สมอง บุคคลสามารถลงเอยในสภาวะพืชหลังจากเกิดบาดแผลจากกระสุนปืนหรือหลังจากเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ เด็กบางคนเกิดมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บที่สมอง สถานะพืชสามารถเกิดขึ้นได้หากมีคนหายใจไม่ออกหรือเกือบจมน้ำตาย การติดเชื้อเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจทำให้เกิดพืชหากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม เงื่อนไขที่ทำให้สมองของบุคคลเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไปเช่นโรคอัลไซเมอร์หรือโรคพาร์คินสันสามารถนำไปสู่สภาวะการเจริญเติบโตของพืชเมื่อโรคดำเนินต่อไป
เมื่ออยู่ในสภาวะพืชที่คงอยู่คน ๆ หนึ่งไม่สามารถพูดหรือเข้าใจว่าเขากำลังพูดอยู่ เขามักจะไม่หยุดยั้งเพราะเขาไม่สามารถควบคุมกล้ามเนื้อของเขาได้ โดยปกติแล้วคนที่อยู่ในสถานะพืชจะต้องใช้ท่อนม แต่จะสามารถหายใจได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ
ผู้ป่วยที่อยู่ในสภาวะพืชไม่สามารถรู้สึกเจ็บปวดได้ เธอมักจะไม่สังเกตว่าเธอหิวหรือกระหายน้ำ ผู้ป่วยจะตอบสนองต่อสิ่งเร้าแม้ว่า ตัวอย่างเช่นหากผู้ป่วยที่อยู่ในสภาพพืชถูกแหย่หรือถูกบีบเธอจะเคลื่อนไหวอย่างไม่ตั้งใจเพื่อตอบสนองต่อการกระตุ้นหรือการบีบ
ผู้ป่วยที่อยู่ในภาวะยืนต้นจะเปิดและปิดตา พวกเขาจะยังคงหลับและตื่น เมื่อตื่นขึ้นพวกเขาอาจติดตามวัตถุด้วยตาของพวกเขาราวกับว่ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าผู้ป่วยจะตื่น แต่ก็ไม่มีกิจกรรมใด ๆ ในสมอง
ในขณะที่ผู้ป่วยบางรายอาจออกมาจากสถานะพืชหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือนถ้ามีคนยังคงอยู่ในสถานะพืชยืนต้นนานกว่าหนึ่งปีโอกาสของเขาที่เคยฟื้นความสามารถในการพูดเดินและมีสติอยู่ในระดับต่ำมาก ผู้ป่วยที่ออกมาจากรัฐพืชอาจมีความพิการถาวร โดยปกติผู้ป่วยที่อยู่ในภาวะเจริญพันธุ์จะไม่สามารถอยู่รอดได้นานกว่าห้าปี
