การติดเชื้อเบื้องต้นมีความหมายสองประการและสามารถเกี่ยวข้องกับสัญญาณแรกว่าสิ่งมีชีวิต / บุคคลกลายเป็นเชื้อหรือลำดับของการติดเชื้อที่เริ่มต้นด้วยการเจ็บป่วยเพียงครั้งเดียว ในคำจำกัดความที่สองบุคคลที่มีเชื้อไวรัสเช่นหวัดสามารถติดเชื้อแบคทีเรียที่หน้าอกเช่นหลอดลมอักเสบ สิ่งเหล่านี้อาจมีชื่อติดเชื้อหลักและรองทั้งสองที่เกิดขึ้นจากความเย็นเดิม ในทางกลับกันการติดเชื้อเบื้องต้นที่เกิดจากการสัมผัสครั้งแรกกับแหล่งที่มาของไวรัสหรือแบคทีเรียอาจหมายถึงสัญญาณที่สังเกตเห็นครั้งแรกของการติดเชื้อนั้น อาการเหล่านี้มักถูกระบุว่าเป็นอาการเฉพาะ
อาการแรกของการเจ็บป่วยหรือการติดเชื้อเบื้องต้นมักจะถูกระบุในโรคที่ยังคงอาศัยอยู่ในร่างกายและกลายเป็นเรื้อรัง โรคเริมที่อวัยวะเพศเป็นหนึ่งในโรคเหล่านี้ แผลพุพองที่อวัยวะเพศหรือบริเวณโดยรอบมักจะติดเชื้อครั้งแรกหลังจากได้รับเชื้อและสิ่งเหล่านี้อาจกินเวลานานหลายสัปดาห์ อาการอื่น ๆ เช่นปวดศีรษะปวดร้าวรู้สึกอ่อนเพลียมีไข้หรือต่อมบวมอาจปรากฏขึ้นและอาจไม่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในการแสดงออกของโรค
เมื่อผู้คนเป็นโรคเริมที่แผลพุพองอีกครั้งอาการนี้เรียกว่ากำเริบแทนที่จะได้รับการตั้งชื่อว่าเป็นเชื้อหลัก การตอบสนองครั้งแรกต่อการติดเชื้อไวรัสเป็นครั้งแรกและการแสดงออกอื่น ๆ ของโรคกำเริบแสดงให้เห็นถึงลักษณะเรื้อรังของมัน ความเจ็บป่วยอื่น ๆ ที่มีการติดเชื้อหลัก ได้แก่ เงื่อนไขเช่น HIV / AIDs, ไวรัสเริมชนิดอื่นเช่นอีสุกอีใสและโรคตับอักเสบบางรูปแบบ ควรสังเกตด้วยสิ่งเหล่านี้ว่าอาการที่เกิดขึ้นจากการสัมผัสครั้งแรกอาจแตกต่างกันเล็กน้อยกว่าวิธีที่โรคจะแสดงในภายหลัง; นี่เป็นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันครั้งแรกเมื่อสัมผัสกับสารติดเชื้อ
มีหลายกรณีที่ใช้หลักและรองเพื่ออธิบายการเจ็บป่วยที่ทำให้เกิดการติดเชื้อหลาย การติดเชื้อเหล่านี้มักเกิดจากไวรัส / แบคทีเรียในธรรมชาติ หลายคนได้รับไวรัสที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงและมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อแบคทีเรียที่สอง การติดเชื้อครั้งแรกจึงเป็นไวรัสตัวแรก แต่ความสามารถในการจูงใจผู้คนให้รับเชื้อแบคทีเรียอาจหมายถึงแพทย์กำลังตื่นตัวอยู่
ด้วยไวรัสเช่นเริมอวัยวะเพศการดูแลแผลที่ไม่ดีอาจทำให้เกิดการติดเชื้อที่ผิวหนังหรือเซลลูไลติ ในขณะที่แพทย์จะไม่รักษาโรคเริมที่ติดเชื้อด้วยยาปฏิชีวนะเพราะเป็นแหล่งกำเนิดของเชื้อไวรัสเขาอาจใช้ยาปฏิชีวนะหากแผลเริมติดเชื้อเพื่อฆ่าเชื้อที่สอง ยาปฏิชีวนะจะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อการติดเชื้อครั้งแรก
ไวรัสไข้หวัดใหญ่จำนวนมากมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อรองเช่นหลอดลมอักเสบปอดบวมหรือการติดเชื้อไซนัสและหู อีกครั้งอาจใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ พวกเขาจะไม่กำจัดไข้หวัดซึ่งเป็นไวรัส คนที่มีแนวโน้มจะติดเชื้อทุติยภูมิประเภทนี้อาจลดระบบภูมิคุ้มกันและในผู้ที่มีความเสี่ยงทางการแพทย์
