เส้นขนที่ถอยกลับหมายถึงการหลุดร่วงของเส้นผมที่ก้าวหน้าโดยผู้ชายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของศีรษะล้านแบบชาย บ่อยครั้งที่เส้นผมร่วงลงเริ่มจากการทำให้ผอมบางของเส้นผมก่อนที่หน้าผากทั้งสองข้าง ความคืบหน้านี้จะกลายเป็นแพทช์หัวล้านที่ด้านบนของหัว ความเป็นไปได้ที่มนุษย์จะประสบปัญหาเส้นผมหลุดร่วงนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยด้วยพันธุกรรมที่มีบทบาทสำคัญที่สุด ผู้ชายส่วนใหญ่ที่มีเส้นผมร่วงลงอายุมากกว่า 25 ปี แต่บางคนเริ่มสังเกตเห็นว่าผอมบางในช่วงวัยรุ่น
สาเหตุหลักที่ทำให้เส้นผมร่วงลงคือฮอร์โมนที่เรียกว่า dihydrotestosterone หรือ DHT โดยปกติฮอร์โมนนี้ทำหน้าที่เป็นฮอร์โมนเพศในเพศชายกระตุ้นการพัฒนาของลักษณะทางเพศทุติยภูมิในช่วงวัยแรกรุ่น ในที่สุด DHT จะมีประโยชน์มากกว่าและอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ หลักเหล่านี้คือการยับยั้งการเจริญเติบโตของเส้นผม
ผู้ชายทุกคนไม่ประสบปัญหาเส้นผมหลุดร่วงหรือผลข้างเคียงอื่น ๆ จากกิจกรรม DHT ในผู้ชายบางคนการผลิต DHT จะชะลอตัวลงตามธรรมชาติแทนที่จะดำเนินการในอัตราที่สูง ในคนอื่น DHT ยังคงผลิตเกิน ในกรณีเหล่านี้ DHT สร้างขึ้นในบางสถานที่ในร่างกายรวมถึงรูขุมขน เมื่อฮอร์โมนเข้าสู่รูขุมขนมากพอเลือดจะไหลเวียนไปที่รูขุมขนและทำให้เส้นผมขาดสารอาหารและในที่สุดก็ทำให้มันหลุดออกมา
หากปล่อยทิ้งไว้กับอุปกรณ์ของตัวเองเส้นผมที่หลุดออกไปในที่สุดจะทำให้เกิดศีรษะล้านถาวรในกรณีส่วนใหญ่ เนื่องจากผลกระทบทางจิตวิทยาและสังคมที่จะเกิดขึ้นกับผู้ชายส่วนใหญ่ยาหลายชนิดและการรักษาอื่น ๆ จึงมีวางจำหน่ายซึ่งมีจุดมุ่งหมายที่จะหยุดหรือถอยเส้นผมที่ถอยกลับ ยาเหล่านี้บางตัวอาจมีผลข้างเคียงในทางลบและปฏิกิริยากับยาอื่น ๆ การเยียวยาสมุนไพรมีความเสี่ยงน้อยกว่าสำหรับสิ่งเหล่านี้ แต่ยังไม่ได้รับการทดสอบและพัฒนาอย่างกว้างขวาง
การมี DHT ในระดับสูงนั้นไม่ใช่ปัจจัยในการตัดสินใจ แต่เพียงผู้เดียวสำหรับศีรษะล้านหรือเส้นผมร่วง ในขณะที่สภาพนี้เป็นทางพันธุกรรมและการแสดงออกของมันในบางจุดจะหลีกเลี่ยงไม่ได้มากขึ้นหรือน้อยลงหากมียีนอยู่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมบางอย่างสามารถเร่งความโล่งเตียนในผู้ที่มีลักษณะทางพันธุกรรมนี้ ตัวอย่างหนึ่งที่สังเกตค่อนข้างบ่อยคือผลของความเครียดทางอารมณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นเวลานาน ความเครียดสามารถเพิ่มความก้าวหน้าของเส้นผมที่กำลังถอยได้อย่างมีนัยสำคัญเมื่อมันเริ่มขึ้น บางการศึกษาพบว่ามีความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างการสูบบุหรี่และผมร่วง
