ฟิลเตอร์ช่วยหายใจเป็นเครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อกำจัดสารที่อาจเป็นอันตรายหรือเป็นพิษออกจากอากาศ วัตถุประสงค์หลักของตัวกรองช่วยหายใจคือการทำความสะอาดอากาศที่ปนเปื้อนด้วยการกำจัดปริมาณของสารมลพิษเหล่านั้นผ่านสิ่งกีดขวางที่เป็นตัวกลางแล้วส่งอากาศนั้นไปยังบุคคลโดยตรง ฟิลเตอร์ช่วยหายใจถูกสร้างขึ้นโดยทั่วไปของวัสดุเส้นใยตั้งแต่กระดาษไปจนถึงโฟมและขนสัตว์เพื่อจับอนุภาคขนาดใหญ่ ในการออกแบบขั้นสูงเพิ่มเติมตัวกรองช่วยหายใจรวมถึงวัสดุดูดซับเพื่อเอาอนุภาคขนาดเล็กสารประกอบอินทรีย์และก๊าซ ตัวกรองดังกล่าวใช้ในงานที่มีความสำคัญต่อคุณภาพอากาศโดยเฉพาะอย่างยิ่งในขั้นตอนการแพทย์การซ่อมแซมยานยนต์และการก่อสร้าง
เครื่องช่วยหายใจเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางกลและ / หรือทางเคมีเพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศ ตัวกรองช่วยหายใจแบบกลเก็บฝุ่นละอองเมื่ออากาศที่มีการปนเปื้อนผ่านสื่อกรองเช่นกระดาษโฟมหรือไฟเบอร์กลาสทอ ตัวกรองทางเคมีอาจใช้สารปฏิกิริยาเรซินแว็กซ์หรือถ่านหรือการรวมกันของวัสดุเหล่านี้ ฟิลเตอร์มีรูปร่างและขนาดที่หลากหลายเพื่อให้เหมาะกับยี่ห้อและรุ่นต่างๆของชุดอุปกรณ์ช่วยหายใจ โดยทั่วไปตัวกรองส่วนใหญ่มักใช้เพียงครั้งเดียวและสามารถทิ้งและเปลี่ยนใหม่ได้
ตัวกรองช่วยหายใจแบบกลไกและเคมีช่วยกำจัดอนุภาคและอันตรายอื่น ๆ จากอากาศได้หลายวิธี อนุภาคอาจถูกดักจับโดยการสัมผัสกับวัสดุกรองและเกาะติดกับสื่อ อนุภาคขนาดใหญ่อาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงรูปร่างของสื่อและกลายเป็นฝังอยู่ในสื่อ ฟิลเตอร์อาจก่อพันธะทางเคมีหรือไฟฟ้าสถิตด้วยอนุภาคที่เข้ามาทำให้พวกมันเฉื่อยทางเคมีหรือขัดขวางเส้นทางของพวกมัน อนุภาคของตัวเองอาจเป็นอุปสรรคสำหรับการเข้าเพิ่มเติมหลังจากการกรองเริ่มต้น
ฟิลเตอร์ช่วยหายใจมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการกำจัดสารที่ความดันอากาศลดลงดังนั้นฟิลเตอร์บางตัวได้รับการออกแบบด้วยรูปร่างความหนาแน่นและความหนาเพื่อให้พื้นที่ผิวมีขนาดใหญ่ขึ้นและควบคุมการไหลของอากาศผ่านสื่อ อายุการใช้งานของฟิลเตอร์ช่วยหายใจขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่นความหนาแน่นของวัสดุพื้นที่ผิวที่มีอยู่บนฟิลเตอร์ปริมาณของอนุภาคหรือไอระเหยในบรรยากาศโดยรอบความชื้นและอัตราการหายใจของผู้ใช้ฟิลเตอร์ ในขณะที่สิ่งที่กล่าวมาทั้งหมดนำไปสู่อายุการใช้งานที่ จำกัด ของตัวกรองเมื่อตัวกรองอิ่มตัวเกินไปกับอนุภาคที่เข้ามาหรือสิ่งกีดขวางอื่น ๆ และการไหลของอากาศลดลงหรือถูก จำกัด ควรเปลี่ยน
สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าตัวกรองเครื่องช่วยหายใจจะต้องจับคู่กับงานการกรองที่เหมาะสม ตัวกรองบางตัวได้รับการออกแบบมาเฉพาะสำหรับการกำจัดอนุภาคขนาดใหญ่เช่นฝุ่นในขณะที่ตัวกรองอื่น ๆ ถูกออกแบบมาสำหรับอนุภาคที่ละเอียดกว่ามากเช่นแร่ใยหิน ส่วนผู้อื่นยังเหมาะสมกว่าสำหรับการใช้งานที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการทางการแพทย์หรือการใช้งานในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับไอและแก๊ส โดยทั่วไปแล้ววรรณกรรมเกี่ยวกับขั้นตอนและความปลอดภัยจะมีตัวกรองพิเศษเพื่อแจ้งให้ผู้ใช้ทราบถึงการใช้งานที่เหมาะสม
