ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (Sleep apnea) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Sleep apnea ในสหราชอาณาจักรเป็นโรคที่ทำให้ผู้คนตื่นตัวและหายใจบ่อย ๆ จะเห็นบ่อยที่สุดในคนที่มีน้ำหนักเกิน แต่คนที่มีน้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพจะไม่ได้รับภูมิคุ้มกัน บางประเทศยอมรับว่าภาวะหยุดหายใจขณะหลับเป็นความพิการและยังให้ประโยชน์แก่ผู้ได้รับผลกระทบด้วย โดยปกติบุคคลนั้นจะต้องแสดงให้เห็นว่าเขาหรือเธอมีภาวะหยุดหายใจขณะหลับโดยการศึกษาการนอนหลับ หากการศึกษายืนยันความพิการสามารถเริ่มการรักษาภาวะหยุดหายใจขณะหลับเช่นการสวมใส่อุปกรณ์ช่วยหายใจในเวลากลางคืน
ความผิดปกตินี้อาจทำให้คนนอนหลับในที่ทำงานมาสายหรืออาจพลาดงานโดยสิ้นเชิง คนที่มีภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับไม่สามารถพักผ่อนได้ตลอดทั้งคืนและอาจนอนหลับหรือดิ้นรนเพื่อให้ตื่นตลอดทั้งวัน บางครั้งบุคคลนั้นไม่สามารถทำงานประจำได้อย่างแท้จริงแม้แต่กับการรักษาและได้รับผลประโยชน์จากรัฐบาลสำหรับค่าครองชีพ บางครั้งคนที่มีภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับถูกไล่ออกเนื่องจากไม่สามารถที่จะตื่นตัวและยังคงทำงานได้ดีและบางครั้งคดีดังกล่าวถูกนำตัวขึ้นศาล ในบางเขตอำนาจศาลธุรกิจจะต้องให้ความช่วยเหลือพิเศษแก่พนักงานที่มีความพิการและไม่สามารถยิงพวกเขาอย่างถูกกฎหมายเนื่องจากความพิการนั้น
เป็นที่รู้จักกันในนาม polysomnography (PSG) การศึกษาเรื่องการนอนหลับนั้นดำเนินการกับผู้ที่สงสัยว่าเป็นโรคนอนไม่หลับ ทั้งเครื่องจักรและคนเฝ้าดูคนที่นอนหลับอย่างน้อยหนึ่งคืนเต็ม บางครั้งก็เป็นที่ชัดเจนเมื่อบุคคลในการศึกษาการนอนหลับมีความสามารถในการหยุดหายใจขณะหลับเพราะเขาหรือเธอก็นั่งและหอบอากาศหลายครั้ง บุคคลนั้นอาจไม่ทราบถึงความยากลำบากในการหายใจในช่วงดึกของเขาหรือเธอเท่านั้นที่เขาหรือเธอไม่สามารถตื่นขึ้นในระหว่างวัน เพื่อให้ได้รับประโยชน์ด้านความพิการรัฐบาลส่วนใหญ่ต้องการการศึกษาการนอนหลับและบางครั้งก็เลือกสถาบันที่จะทำการทดสอบ
การรักษาภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับนั้นขึ้นอยู่กับความรุนแรงของโรค สำหรับกรณีที่ไม่รุนแรงแพทย์อาจแนะนำให้ผู้ป่วยนอนตะแคงข้างและหลีกเลี่ยงสารที่ทำให้กล้ามเนื้อคอผ่อนคลาย กรณีที่รุนแรงมากขึ้นอาจต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจหรือการผ่าตัดพิเศษซึ่งสามารถนำไปสู่การปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยอย่างมีนัยสำคัญ ภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับสามารถรักษาให้หายขาดได้โดยการเปิดทางเดินหายใจของบุคคลนั้นมากพอที่จะทำให้เขาหรือเธอหลับตลอดทั้งคืน หากความผิดปกตินั้นไม่มีปัญหาอีกต่อไปประโยชน์ที่มอบให้แก่บุคคลนั้นที่มีความพิการอาจหยุดลงได้
