วิตามินบีเรียกอีกอย่างว่าวิตามินบี 1 มีบทบาทสำคัญหลายประการในร่างกาย มันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการแปลงคาร์โบไฮเดรตเป็นพลังงานและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานของระบบประสาทและกล้ามเนื้อรวมถึงหัวใจ การขาดวิตามินบีมีน้อยในประชากรทั่วไป แต่สามารถเกิดขึ้นได้ในผู้ติดสุราเรื้อรังและผู้ที่มีโรคระบบทางเดินอาหารและโรคเรื้อรังเช่นเอดส์ ผลที่อาจเกิดขึ้นจากการขาดวิตามินบีรวมถึงความเสียหายต่อเส้นประสาทหัวใจและสมอง
วิตามินบีมีอยู่ในระดับปานกลางในเนื้อสัตว์ปลาพืชตระกูลถั่วและเมล็ดธัญพืช ผลไม้ผักและผลิตภัณฑ์นมมีวิตามินบีจำนวนน้อย ในประเทศตะวันตกแป้งขนมปังพาสต้าและซีเรียลจำนวนมากถูกเสริมด้วยวิตามินบีเนื่องจากส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในธัญพืชจะหายไปในระหว่างกระบวนการผลิต อาหารบางอย่างรวมถึงหอยปลาสดและเนื้อดิบมีเอนไซม์ที่เรียกว่าไทอามีนที่ทำลายไทอามีน อาหารที่มีไทอามีนต่ำมากหรือมีไทอามีนในเลือดสูงสามารถทำให้เกิดการขาดวิตามินบี
การขาดวิตามินบีมีผลระยะสั้นและระยะยาวเป็นจำนวนมาก โดยทั่วไปหัวใจและระบบประสาทมีความไวต่อการขาดมากกว่าอวัยวะอื่นและระบบร่างกาย อาการแรกของการขาดสามารถปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากร่างกายสามารถเก็บวิตามินที่มีอยู่อย่าง จำกัด หากการบริโภคอาหารไม่เป็นไปตามความต้องการของร่างกายวิตามินบีที่เก็บไว้สามารถใช้ได้ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ อาการแรกที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ ความเหนื่อยล้าตะคริวกล้ามเนื้อและความอ่อนแอการเดินไม่มั่นคงและการเดินลำบากรบกวนการนอนหลับความจำที่ไม่ดีและอิศวร หากไม่มีการรักษาอาการของ โรคเหน็บชาก็ จะหายไปอย่างรวดเร็วโรคที่เกิดขึ้นเมื่อการขาดวิตามินบีมีผลต่อระบบประสาทหรือโรคขาดที่เกี่ยวข้อง
หนึ่งในอาการที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการขาดวิตามินบีเป็นโรคไข้สมองอักเสบของ Wernicke ซึ่งทำให้เกิดอาการเช่นอัมพาตของกล้ามเนื้อตา, การเดินที่ผิดปกติ, ความผิดปกติของหน่วยความจำและความสับสน โรคนี้มักจะเกี่ยวข้องกับประเภทของโรคจิตที่เรียกว่า Korsakoff ซินโดรม อาการที่เรียกว่า Wernicke-Korsakoff มักจะเกิดขึ้นในผู้ติดสุราเรื้อรังซึ่งเป็นผลมาจากการลดการบริโภคอาหารรวมกับการลดลงของวิตามินบีในทางเดินอาหารและการเก็บรักษาวิตามินบีมีนในตับลดลง
มีสามประเภทที่แตกต่างกันของโรคเหน็บชา: แห้งเปียกและในวัยแรกเกิด อาการของโรคเหน็บชาแห้งเกิดจากความเสียหายของเส้นประสาทและรวมถึงการด้อยค่าของปฏิกิริยาตอบสนองการเคลื่อนไหวและการตีความของการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัส ผู้ที่มีโรคเหน็บชาเปียกมีความสับสนทางจิตใจและการสูญเสียกล้ามเนื้อและสามารถพัฒนาอาการของโรคหัวใจเช่นหัวใจล้มเหลว congestive, หัวใจขยายและอิศวร โรคเหน็บชาในวัยแรกเกิดสามารถเกิดขึ้นในเด็กที่ได้รับนมแม่โดยผู้หญิงที่มีอาการขาดวิตามินบีมีอาการที่เป็นไปได้ ได้แก่ อิศวรอาเจียนและชัก อาการของโรคเหน็บชาทั้งสามประเภทมีแนวโน้มที่จะดีขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อให้ยาไทอามีนในปริมาณสูง แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับหัวใจหรือระบบประสาทไม่สามารถย้อนกลับได้เสมอ
