โรคไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันคือการอักเสบของตับซึ่งใช้เวลาน้อยกว่าหกเดือนและมักจะเริ่มมีอาการฉับพลัน ไวรัสตับอักเสบชนิดนี้มักเกิดจากการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบเอ แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี, ซี, ดีหรืออีไวรัสชนิดอื่นที่ติดเชื้อในตับเช่นไวรัสไข้เหลือง และ Epstein-Barr ไวรัสปกติไม่ก่อให้เกิดโรคตับอักเสบเฉียบพลัน สาเหตุที่ไม่ใช่ไวรัสของไวรัสตับอักเสบชนิดนี้รวมถึงการติดเชื้อแบคทีเรียหรืออะเมบิคยาเกินขนาดยาปฏิกิริยาของยาผิดปกติและพิษแอลกอฮอล์
ไวรัสตับอักเสบและสาเหตุอื่น ๆ ของการอักเสบที่ตับสามารถทำลายตับได้สองวิธี ประการแรกคือความเสียหายโดยตรงที่เกิดจากการติดเชื้อของเซลล์ตับหรือจากพิษของยาหรือยา กลไกที่สองของความเสียหายที่ตับเกิดขึ้นเมื่อไวรัสตับอักเสบเป็นผลมาจากการติดเชื้อและเป็นสื่อกลางโดยการตอบสนองการอักเสบของระบบภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อ ในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อการอักเสบมีบทบาทสำคัญโดยการสรรหาเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ติดเชื้อไปยังที่ติดเชื้อ แต่การอักเสบเช่นนี้บางครั้งก็มีส่วนรับผิดชอบต่อความเสียหายของตับชั่วคราวหรือถาวร
อาการที่พบบ่อยในระยะแรกของโรคไวรัสตับอักเสบเฉียบพลัน ได้แก่ อาการป่วยไข้, กล้ามเนื้อและอาการปวดข้อ, ผื่นที่ผิวหนัง, มีไข้, คลื่นไส้, ลดความอยากอาหาร, ท้องร่วงและปวดหัว มันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่อยู่ใต้กระดูกซี่โครงทางด้านขวาของร่างกาย ในขณะที่โรคดำเนินไปอาการเริ่มแรกเหล่านี้จะลดลงบ้างและโดยทั่วไปจะถูกแทนที่ด้วยการปรากฏตัวของดีซ่านหรือผิวเหลืองและปัสสาวะสีเข้ม หลังจากอาการดีซ่านลดลงผู้ป่วยจะได้รับการฟื้นฟูและในช่วงเวลานี้เขาหรือเธอจะยังคงรู้สึกอ่อนล้าและเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงซึ่งอาจคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์
การรักษาโรคตับอักเสบเฉียบพลันโดยทั่วไปมีประโยชน์ในธรรมชาติเนื่องจากไม่มีการรักษาที่สามารถรักษาโรคตับนี้ได้ ในกรณีของไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันเช่นการรักษาอาจรวมถึงยาต้านไวรัสและอาจใช้ยาต่อต้านอารมณ์เพื่อควบคุมอาการคลื่นไส้และอาเจียน หากผู้ป่วยขาดน้ำอย่างรุนแรงเขาหรือเธออาจเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากการคืนตัวด้วยของเหลวทางหลอดเลือดดำ
ในคนจำนวนเล็กน้อยไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันสามารถพัฒนาไปสู่ภาวะตับวาย สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้หากตับถูกทำลายอย่างถาวรอันเป็นผลมาจากการอักเสบ ในกรณีที่ตับล้มเหลวอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนเช่นโรคสมองจากตับซึ่งสมองได้รับผลกระทบจากการสะสมของสารพิษในกระแสเลือด ความล้มเหลวของตับอาจกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตได้และผู้ที่มีภาวะตับวายในที่สุดก็อาจต้องทำการเปลี่ยนอวัยวะ
