โรคพิษสุราเรื้อรังสามารถกำหนดได้หลายวิธี ตามที่นิยามไว้ว่าการพึ่งพาโดยรุ่นที่สี่ของคู่มือการ วินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต (DSM-IV) มันมีลักษณะอย่างน้อยสามอาการต่อไปนี้ที่กินเวลานานหนึ่งปีหรือนานกว่า:
- ทนต่อแอลกอฮอล์ได้ดีกว่า
- อาการถอนถ้าแอลกอฮอล์หยุดการใช้
- ดื่มแอลกอฮอล์มากกว่าที่ตั้งใจ
- ไม่สามารถหรือต้องการควบคุมการใช้งาน
- ใช้เวลามากเกินไปในการหาหรือหาวิธีการได้รับแอลกอฮอล์ใช้แอลกอฮอล์หรือฟื้นตัวจากการใช้
- ใช้ต่อเนื่องแม้จะมีผลกระทบทางร่างกายและจิตใจ
- การลดความสามารถในการทำงานทางสังคมหรือในระดับก่อนหน้าของการพักผ่อนหย่อนใจหรือกิจกรรมการทำงาน
มีการถกเถียงกันเล็กน้อยเกี่ยวกับว่าโรคพิษสุราเรื้อรังเป็นเทคนิค "โรค" หรือการพึ่งพาอาศัยกัน นอกจากนี้ยังมีคำอธิบายมากมายที่จะทำให้เกิด เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้ติดสุราบางคนดูเหมือนจะมีอาการทางพันธุกรรม แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มียีนเหล่านี้แสดงมัน อย่างไรก็ตามหากมีใครบันทึกประวัติครอบครัวเกี่ยวกับโรคพิษสุราเรื้อรังมาก ๆ มันอาจเป็นการระมัดระวังที่จะไม่ดื่มแอลกอฮอล์ แม้แต่แอลกอฮอล์ในปริมาณเล็กน้อยก็อาจทำให้มีแนวโน้มที่จะพึ่งพาได้ง่ายขึ้น
โดยทั่วไปแล้วการติดสุราที่เกิดจากโรคพิษสุราเรื้อรังมักจะทำให้เกิดปัญหาในชีวิตส่วนตัวสังคมและการทำงานของผู้ติดสุรา ในกรณีส่วนใหญ่ปัญหาเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถช่วยหยุดการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สัญญาณของโรคพิษสุราเรื้อรัง ในความเป็นจริงผู้ติดสุราที่ฟื้นตัวหลายคนเชื่อว่าผู้ติดสุราส่วนใหญ่จะต้องตี“ ก้นเหว” สุดขั้วก่อนที่พวกเขาจะยอมแพ้ได้
นอกจากนี้การดื่มมากเกินไปก็เป็นพิษต่อร่างกาย ผู้ติดสุราเสี่ยงต่อการทำลายไตตับและส่วนประกอบต่าง ๆ ของโรคหัวใจเมื่อดื่มต่อไป โรคพิษสุราเรื้อรังยังคงเป็นปัญหาด้านสุขภาพที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาซึ่งคาดว่าจะมีการใช้จ่ายเงิน 170,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (USD) ต่อปีสำหรับปัญหาด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ยังมีความเสียหายหลักประกันของพฤติกรรมของแอลกอฮอล์ หญิงขับรถที่เมาสุราหญิงตั้งครรภ์ที่มีแอลกอฮอล์หรือคู่สมรสที่ล่วงละเมิดเนื่องจากแอลกอฮอล์เสี่ยงต่อการถูกทำลายไม่เพียง แต่ตัวเขาเอง แต่ยังรวมถึงผู้อื่นด้วย
มีวิธีการรักษาที่แตกต่างกันมากมายสำหรับโรคพิษสุราเรื้อรังและบางประเภทก็ประสบความสำเร็จมากกว่าวิธีอื่น ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้ติดสุราบางคนต้องการเข้าร่วมในโปรแกรมการดื่มที่ได้รับการดัดแปลง อย่างไรก็ตามโปรแกรมเหล่านี้มีการลงทะเบียนเมื่อเร็ว ๆ นี้และอาจจะไม่ค่อยมีประสิทธิภาพเท่ากับการเลิกบุหรี่อย่างสมบูรณ์ ทฤษฎีที่อยู่เบื้องหลังการขาดความสำเร็จของพวกเขาสำหรับหลาย ๆ คนก็คือเครื่องดื่มแต่ละชนิดจะลดการตัดสินลงทำให้มีแนวโน้มว่าแอลกอฮอล์จะเกินขีด จำกัด ที่กำหนด
โปรแกรมเช่น Alcoholics Anonymous (AA) ประสบความสำเร็จสำหรับหลาย ๆ คน แต่ AA มีผู้ว่ามัน โดยเฉพาะผู้ติดสุราบางคนรู้สึกว่าการทานยาจิตเวชถือว่าเป็น“ การโกง” บางโปรแกรมของ AA ได้รับการระบุว่าเป็นโปรแกรม“ การวินิจฉัยแบบคู่” พวกเขากล่าวถึงการติดสุราของบุคคลและการเจ็บป่วยทางจิตที่สำคัญอื่น ๆ ในเวลาเดียวกัน สิ่งเหล่านี้ได้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสำหรับผู้ที่ติดสุราเพื่อปกปิดอาการป่วยทางจิตที่สำคัญ
บางคนใช้การผสมผสานระหว่างการบำบัดทางจิตวิทยาและยา ยาบางชนิดสร้างความเกลียดชังต่อแอลกอฮอล์หรือปิดกั้นความสุขของร่างกายที่ปล่อยฮอร์โมนตอบสนองต่อแอลกอฮอล์ หลังเวลาผ่านไปอาจช่วยให้ผู้ดื่มหยุดเพราะไม่มีรางวัลทางจิตที่จะได้รับจากการดื่มอย่างต่อเนื่อง อดีตสามารถช่วยหยุดดื่มได้เพราะจะทำให้เกิดอาการเมาอย่างรุนแรงหากดื่ม อย่างไรก็ตามยาเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อร่างกายหากแอลกอฮอล์ยังคงดื่มอยู่
โดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่โปรแกรมหนึ่งใช้ในการหยุดโรคพิษสุราเรื้อรังจริงแอลกอฮอล์ทั้งหมดมีความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมากเมื่อหยุดแอลกอฮอล์ครั้งแรก ผู้ติดสุราที่มีอาการรุนแรงจะเกิดอาการเพ้อคลั่งซึ่งอาจทำให้เกิดอาการชักที่คุกคามชีวิตในช่วงวันแรกถึงหลายวันหลังจากหยุดดื่ม ดังนั้นการเลิกดื่มควรทำภายใต้คำแนะนำของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่สามารถช่วยบริหารยาที่จะป้องกันการชัก
