การเจาะน้ำคร่ำเป็นรูปแบบหนึ่งของการทดสอบก่อนคลอดซึ่งวิเคราะห์น้ำคร่ำเพื่อหาสัญญาณของการเกิดข้อบกพร่องหรือปัญหาอื่น ๆ ขั้นตอนนี้เป็นวิชาเลือกอย่างหมดจดแม้ว่ามันอาจจะแนะนำสำหรับคุณแม่บางคนที่มีความเสี่ยงสูงและจะดำเนินการบนพื้นฐานผู้ป่วยนอก เมื่อแพทย์แนะนำให้ทำการเจาะน้ำคร่ำเพื่อคนไข้เขาหรือเธอควรหารือเกี่ยวกับความเสี่ยงและประโยชน์ของกระบวนการทำให้ผู้ป่วยตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง
แพทย์มักแนะนำให้ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 35 ปีได้รับการตรวจคัดกรองน้ำคร่ำเนื่องจากมีความเสี่ยงของ Trisomy 21 หรือ Down Syndrome ในทารกที่เกิดจากผู้หญิงสูงอายุ ผู้หญิงที่มีประวัติครอบครัวมีความบกพร่องทางพันธุกรรมอาจได้รับการเจาะน้ำคร่ำเช่นเดียวกับผู้หญิงที่ต้องการชี้แจงหรือยืนยันผลการทดสอบที่ผิดปกติจากการคัดกรองก่อนคลอดอื่น ๆ การใช้น้ำคร่ำเป็นบางครั้งก็ใช้เมื่อผู้หญิงกำลังอุ้มทารกที่มีกรุ๊ปเลือดที่ขัดแย้งกันเพื่อให้แน่ใจว่าทารกในครรภ์มีสุขภาพที่ดี
เมื่อผู้หญิงเข้ามารับการเจาะน้ำคร่ำเธอจะถูกขอให้นอนบนโต๊ะสอบและท้องของเธอจะถูกฆ่าเชื้อด้วยไอโอดีน แพทย์จะใช้เครื่องอัลตร้าซาวด์มองเห็นช่องท้องรวมถึงมดลูกและถุงน้ำคร่ำ เข็มจะถูกนำเข้าไปในถุงน้ำคร่ำอย่างระมัดระวังเพื่อเก็บตัวอย่างของเหลวโดยไม่ต้องสัมผัสกับทารกและของเหลวจะถูกส่งออกไปทดสอบ จำนวนการทดสอบสามารถทำได้ในน้ำคร่ำโดยใช้เวลาถึงสามสัปดาห์ในห้องปฏิบัติการบางห้อง
โดยปกติแล้วการทำถุงน้ำคร่ำจะทำประมาณสัปดาห์ที่ 16 ของการตั้งครรภ์ ในทางเทคนิคสามารถดำเนินการให้เร็วที่สุดเท่าที่ 11 สัปดาห์ แต่มีความเสี่ยงมากขึ้นจากภาวะแทรกซ้อนหรือการแท้งบุตรก่อนหน้านี้ในการตั้งครรภ์ แม้จะดำเนินการในสัปดาห์ที่ 16 ความเสี่ยงของการแท้งบุตรมักจะอยู่ที่ประมาณ 1 ใน 200 โดยมีคลินิกบางแห่งที่มีอัตราต่ำถึง 1 ใน 400 หลังจากการผ่าตัดด้วยการเจาะน้ำคร่ำผู้หญิงอาจรู้สึกแคบและเจ็บ ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับอาการตกเลือดการรั่วไหลของของเหลวหรืออาการอื่น ๆ ของปัญหากับทารก
ทางเลือกในการเจาะน้ำคร่ำคือการเก็บตัวอย่าง chorionic villus การสุ่มตัวอย่าง villus Chorionic สามารถดำเนินการในระยะก่อนหน้าของการตั้งครรภ์ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงมากขึ้น อย่างไรก็ตามสำหรับผู้หญิงที่ต้องการความมั่นใจและคำตอบ แต่เนิ่นๆก็เป็นทางเลือกที่แน่นอน
โดยทั่วไปแพทย์จะขอให้ผู้ป่วยเข้ามาเพื่อหารือเกี่ยวกับผลการเจาะน้ำคร่ำ ผลลบแสดงว่าไม่พบความผิดปกติเพิ่มโอกาสของทารกที่แข็งแรง อย่างไรก็ตามมันเป็นไปไม่ได้ที่จะทดสอบความบกพร่องที่เกิดได้ทุกครั้งและการแท้งบุตรหรือเหตุการณ์อื่น ๆ ยังคงเป็นไปได้ แม้จะมีผลในเชิงลบผู้หญิงควรดูแลร่างกายของพวกเขาในระหว่างตั้งครรภ์ หากผลลัพธ์เป็นบวกสำหรับปัญหาแพทย์จะหารือเกี่ยวกับสิ่งที่หมายถึงกับผู้ป่วยและตัวเลือกจะถูกพูดคุยเช่นกัน
