ไฟฟ้าช็อตเกิดขึ้นเมื่อกระแสไฟฟ้าจากแหล่งภายนอกไหลผ่านเนื้อเยื่อของร่างกายมนุษย์ การกระแทกอาจเกิดจากไฟฟ้าสถิตย์หรือโดยการสัมผัสกับแหล่งพลังงานเช่นแบตเตอรี่หรือสายไฟฟ้า ร่างกายมนุษย์อาจได้รับความเสียหายจากไฟฟ้าช็อตเนื่องจากการไหลของกระแสไฟฟ้าสามารถรบกวนการทำงานปกติของระบบประสาทหรือในระดับที่สูงขึ้นทำให้เกิดการเผาไหม้อย่างรุนแรงเมื่อมันไหลผ่านร่างกาย ไฟฟ้าช็อตยังสามารถใช้เป็นการรักษาทางการแพทย์โดยทั่วไปเพื่อแก้ไขปัญหาการทำงานของระบบประสาทของร่างกาย
มนุษย์มีความอ่อนไหวต่อกระแสไฟฟ้าค่อนข้างน้อยเพราะประสาทของเราต้องอาศัยแรงกระตุ้นไฟฟ้าในการส่งข้อมูล แม้แต่ปริมาณของกระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นจากแบตเตอรี่ขนาด 12 โวลต์ก็มักจะรับรู้ได้จากส่วนที่บอบบางของระบบประสาท เพื่อให้กระแสไฟฟ้าถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ทำให้ตกใจอย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วจะต้องมีความฉับพลันมากขึ้นเช่นในกระแสไฟฟ้าสถิตย์ของร่างกายหรือมีพลังมากกว่าเช่นการสัมผัสกับรั้วไฟฟ้าหรือกระแสไฟฟ้าในครัวเรือน
บทบาทที่แรงกระตุ้นไฟฟ้ามีบทบาทในการทำงานของระบบประสาทคือรากเหง้าของหนึ่งในอันตรายหลักจากไฟฟ้าช็อต เส้นประสาทใช้กระแสไฟฟ้าในการส่งข้อมูล ปริมาณไฟฟ้าที่มากเพียงพอสามารถเอาชนะค่าไฟฟ้าปกติของระบบประสาทได้อย่างง่ายดายและสามารถทำให้ประสาทถูกขังอยู่ในสถานะเปิดใช้งาน กระบวนการนี้อาจนำไปสู่การกระตุกในระบบกล้ามเนื้อหรืออย่างจริงจังมากขึ้นสามารถทำลายจังหวะปกติของหัวใจ
แหล่งที่มาของอันตรายจากไฟฟ้าช็อตเกิดขึ้นจากความจริงที่ว่าร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่และจึงเป็นตัวนำไฟฟ้าที่เพียงพอแม้ว่าจะไม่เหมาะ ความจริงนี้ช่วยให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านร่างกาย แต่มั่นใจได้ว่าเมื่อมันจะทำให้เกิดความเสียหายเนื่องจากความร้อนเสียจะเกิดขึ้นเมื่อกระแสเอาชนะความต้านทานตามธรรมชาติของร่างกาย เมื่อมีคนสัมผัสกับกระแสไฟฟ้าที่ทรงพลังมากความร้อนนี้จะค่อนข้างรุนแรงและจะทำให้เกิดการเผาไหม้อย่างรุนแรงทั่วร่างกายความเสียหายที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตแม้ว่าการเริ่มต้นของระบบประสาทจะไม่หยุดชะงัก
ไฟฟ้าช็อตสามารถใช้รักษาร่างกายได้เช่นกัน การรักษาด้วยไฟฟ้าด้วยไฟฟ้าขึ้นอยู่กับการกระแทกของไฟฟ้าเพื่อรีเซ็ตสถานะของระบบประสาทของสมองซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปอาจทำให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบประสาทที่เกิดขึ้นจากการที่โซ่ที่ไม่แข็งแรงของเครือข่ายเซลล์ประสาทสลายไป นอกจากนี้ยังสามารถใช้ไฟฟ้าช็อตเพื่อรีสตาร์ทหัวใจมนุษย์หรือแก้ไขการเต้นของหัวใจที่ไม่เหมาะสมซึ่งจังหวะที่ถูกต้องถูกรบกวน
