คอขยายหมายถึงอาการบวมของคอตัวเองหรือของโครงสร้างภายในภายในคอ ต่อมน้ำเหลืองที่ต่อมไทรอยด์และระบบที่สำคัญอื่น ๆ ที่พบในฐานของคอพร้อมกับสายเสียงและหลอดเลือด มีสาเหตุหลายประการสิ่งเหล่านี้อาจบวม สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของคอที่ขยายใหญ่ขึ้นคือการบาดเจ็บและการเจ็บป่วย
อาการของคอที่ขยายอาจปรากฏให้เห็นชัดเจนหลังจากได้รับบาดเจ็บในบริเวณนั้น ซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับแรงทื่อบางประเภทหรือการตีที่คอ การบาดเจ็บที่คอส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากอุบัติเหตุเช่นที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ คออาจบวมเล็กน้อยหรือรุนแรงและมีอาการปวดแดงและบางครั้งก็ช้ำหรือมีเลือดออก แพทย์ควรตรวจสอบอาการบาดเจ็บที่คอทั้งหมดเพราะเลือดออกภายในอาจเกิดขึ้นได้
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของคอที่ขยายเป็นก้อนหรือคอพอกต่อมไทรอยด์ขยาย สิ่งเหล่านี้เกิดจากการบวมของก้อนที่อยู่รอบต่อมไทรอยด์หรือต่อมไทรอยด์บวม ในกรณีส่วนใหญ่ก้อนบวมเป็นผลมาจากความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ซึ่งสามารถแก้ไขได้ด้วยการรักษาที่เหมาะสมในหลาย ๆ กรณี ไทรอยด์บวมยังสามารถบ่งชี้ถึงความผิดปกติของต่อมไทรอยด์หรือขาดไอโอดีนในอาหาร ในบางกรณีที่พบได้ยากการขยายคอชนิดนี้อาจเป็นตัวบ่งชี้มะเร็งไทรอยด์ได้ ด้วยเหตุนี้จึงควรตรวจสอบอาการคอหอยและบวมบริเวณโคนคอโดยแพทย์
ต่อมน้ำเหลืองบวมอาจทำให้เกิดการขยายคอ ส่วนใหญ่เวลาต่อมน้ำเหลืองโตเกิดจากการติดเชื้อในร่างกายเช่นไวรัสหวัดหรือไข้หวัดใหญ่ แม้แต่สิ่งที่เรียบง่ายอย่างสิวก็สามารถทำให้ต่อมน้ำเหลืองบวมในบริเวณใกล้เคียงได้ ต่อมน้ำเหลืองทั้งหมดหรือบริเวณที่บวมของคอควรได้รับการตรวจสอบโดยแพทย์เพราะในบางกรณีพวกเขาอาจบ่งชี้ว่าเป็นมะเร็งเช่นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ใช่ของ Hodgkin
การเยียวยาเพื่อช่วยในการขยายคอแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุพื้นฐาน ยาอาจช่วยในการติดเชื้อของต่อมไทรอยด์ผิดปกติในขณะที่อาการบวมเนื่องจากการบาดเจ็บจะบรรเทาลงได้เองในขณะที่รักษา บางครั้งก็ไม่รู้สาเหตุของอาการบวมที่คอ ในบางครั้งอาการบวมเล็กน้อยอาจเกิดจากการกักเก็บน้ำซึ่งเป็นผลมาจากการดื่มน้ำไม่เพียงพอหรือการบริโภคโซเดียมมากเกินไป แพทย์ควรตรวจสอบอาการบวมเป็นเวลานานหรือรุนแรง
