หลอดอาหารเป็นการศึกษาเกี่ยวกับการถ่ายภาพทางการแพทย์ของหลอดอาหารโดยใช้รังสีเอกซ์และตัวแทนความเปรียบต่างเรดิโอรังสีที่เป็นแบเรียม การทดสอบนี้เป็นที่รู้จักกันว่าแบเรียมกลืนหรือซีรีส์ทางเดินอาหารส่วนบน แพทย์อาจขอให้หลอดอาหารประเมินความสามารถในการกลืนของผู้ป่วยมองหาสาเหตุของการมีเลือดออกในหลอดอาหารและตรวจสอบปัญหาสุขภาพทางเดินอาหารอื่น ๆ โดยปกติแล้วการทดสอบจะได้รับผู้ป่วยนอกและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้อยู่ในระดับต่ำมาก
ในหลอดอาหารผู้ป่วยกลืนแบเรียมซัลเฟตและน้ำผสมกัน ส่วนผสมอาจได้รับการปรุงแต่งเพื่อให้อร่อยขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้วประสบการณ์นั้นไม่เป็นที่พอใจ ชุดรังสีเอกซ์จะถูกถ่ายเมื่อแบเรียมเคลื่อนที่ผ่านหลอดอาหารและทางเดินอาหารส่วนบน รังสีเอกซ์เหล่านี้ได้รับการศึกษาโดยมีเป้าหมายเพื่อไปสู่จุดต่ำสุดของปัญหาทางการแพทย์เช่นการกลืนอย่างเจ็บปวด แบเรียมจะผ่านร่างกายของผู้ป่วยและถูกขับออกไปพร้อมกับของเสียอื่น ๆ
การได้รับรังสีเอกซ์เกี่ยวข้องกับหลอดอาหารค่อนข้างต่ำและถือว่าเป็นความเสี่ยงที่คำนวณได้สำหรับผู้ป่วย ค่าของการทดสอบการวินิจฉัยถือว่ามีความสำคัญพอที่จะทำให้ผู้ป่วยได้รับรังสีเพียงเล็กน้อย หากผู้ป่วยต้องการภาพทางการแพทย์เพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับรังสีเอกซ์และรังสีอื่น ๆ ประวัติของหลอดอาหารเมื่อเร็ว ๆ นี้จะได้รับการพิจารณาเมื่อทำการตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการ โดยทั่วไปผู้ป่วยไม่มีความเสี่ยงต่อความเสียหายจากการถ่ายภาพด้วยนิวเคลียร์เนื่องจากความเสี่ยงต่ำและการถ่ายภาพไม่บ่อยนัก
เพื่อเป็นทางเลือกให้กับหลอดอาหารแพทย์อาจพิจารณาใช้กล้องส่องกล้องซึ่งใส่กล้องเข้าไปในหลอดอาหารและใช้ในการศึกษาโครงสร้างและสภาพร่างกายโดยทั่วไป บางครั้งสิ่งนี้สามารถระบุปัญหาที่จะไม่ปรากฏในเอกซ์เรย์และสามารถขจัดความจำเป็นในการผ่าตัดเพื่อสำรวจหลอดอาหารที่มีราคาแพงและรุกรานเพื่อตรวจดูหลอดอาหาร การทดสอบนี้จะดำเนินการกับผู้ป่วยภายใต้ความใจเย็นเพื่อความสะดวกสบายและสามารถทำได้บนพื้นฐานผู้ป่วยนอก
เมื่อแนะนำให้ใช้หลอดอาหารผู้ป่วยสามารถถามได้ว่าเหตุใดจึงต้องทำการทดสอบและหากมีทางเลือกอื่น แพทย์ควรสามารถให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการทดสอบและสามารถพูดคุยเกี่ยวกับแนวทางการรักษาที่อาจเกิดขึ้นซึ่งอาจได้รับการแนะนำเมื่อผลลัพธ์อยู่ในมือ อาจใช้เวลาหลายวันสำหรับผลการทดสอบในหลอดภาพขึ้นอยู่กับว่านักรังสีวิทยาสามารถอ่านภาพได้ทันทีหรือต้องส่งออกไป
