Overdiagnosis เกิดขึ้นเมื่อผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์วินิจฉัยผู้ป่วยที่มีความผิดปกติซึ่งจะไม่มีอาการที่เป็นอันตรายหรือเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้ป่วยในลักษณะที่มีความหมายใด ๆ เมื่อบุคคลที่ทำการวินิจฉัยตระหนักถึงสิ่งนี้และตามคำแนะนำผู้ป่วยไม่ควรไปรับการรักษาจะไม่มีอันตรายใด ๆ เกิดขึ้น ในทางกลับกันเมื่อผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการรักษาผู้ป่วยที่มีจุดประสงค์เพื่อการปฏิบัติเพื่อสุขภาพที่ดีอาจเข้ารับการรักษาที่มีผลข้างเคียงที่เป็นอันตราย Overdiagnosis เกิดขึ้นบ่อยที่สุดในการคัดกรองล่วงหน้าสำหรับโรคมะเร็ง การตรวจคัดกรองมะเร็งระยะแรกมักตรวจพบเนื้อเยื่อที่เป็นมะเร็งและแนะนำให้รักษาแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าในหลาย ๆ กรณีมีโอกาสเล็กน้อยที่จะเกิดความเสียหายในระยะยาว
องค์ประกอบที่สำคัญอย่างหนึ่งของการวินิจฉัยมากเกินไปคือภาวะที่วินิจฉัยนั้นเป็นของจริงและเป็นปัจจุบัน ไม่จำเป็นต้องมีการวินิจฉัยที่ผิดพลาด - มันไม่จำเป็นเพียงเพราะการพูดถึงหรือแม้แต่รู้เกี่ยวกับปัญหานั้นไม่สามารถก่อให้เกิดประโยชน์ได้ คำจำกัดความบางอย่างอาจพิจารณาการวินิจฉัยว่ามีภาวะที่ไม่สามารถรักษาได้มากเกินไปเพราะการวินิจฉัยแม้จะถูกต้องนั้นไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด การวินิจฉัยอาจไม่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยหากผู้ป่วยไม่มีความสนใจในการรับการรักษาเนื่องจากความเจ็บปวดและความไม่สะดวกที่จะทำให้เกิดขึ้นโอกาสจำกัดความสำเร็จหรือเหตุผลส่วนตัวหรือวัฒนธรรมอื่น ๆ
แต่น่าเสียดายที่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้ว่าเกิดภาวะ overdiagnosis ขึ้นหรือไม่หลังจากการวินิจฉัยและการรักษาที่ตามมาหรือไม่ สำหรับปัญหาต่าง ๆ เช่นสัญญาณเริ่มต้นของโรคมะเร็งบางอย่างมันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกล่วงหน้าหากการรักษามีความจำเป็นอย่างเคร่งครัด บุคคลบางคนที่หลีกเลี่ยงการรักษาอาจไม่แสดงอาการหรือพบว่ามีอันตรายใด ๆ ในทางกลับกันคนอื่น ๆ สามารถพัฒนาเงื่อนไขที่ร้ายแรงและเป็นอันตรายหากพวกเขาละเว้นจากการแสวงหาการรักษา วิธีเดียวที่จะประเมินได้ว่ามีภาวะ overdiagnosis เกิดขึ้นหรือไม่เพื่อหลีกเลี่ยงการรักษาในสภาพที่ได้รับการวินิจฉัยและเพื่อไม่ให้ทราบถึงอันตรายที่เป็นอันตรายจากสภาพนั้นตลอดชีวิตที่เหลือ
ผลที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียวของการวินิจฉัยมากเกินไปคือการรักษาที่ไม่จำเป็น ในบางกรณีนี่อาจหมายถึงการใช้ยาปฏิชีวนะราคาไม่แพงหรือทำตามวิธีการรักษาอื่น ๆ ที่ไม่เป็นการรบกวนในระยะเวลาอันสั้น ในกรณีที่มีความรุนแรงของภาวะ overdiagnosis มากขึ้นบุคคลอาจปฏิบัติตามแนวทางการรักษาที่มีราคาแพงล่วงล้ำและเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับเคมีบำบัดรังสีการผ่าตัดหรือการปฏิบัติอื่น ๆ ที่ไม่พึงประสงค์ ความไม่พึงประสงค์ทั้งหมดของการรักษาคือในกรณีเช่นนี้การตอบสนองที่ไม่จำเป็นต่อการวินิจฉัย
