กรดอาราคิโดนิกเป็นกรดไขมันโอเมก้า 6 ที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ในปริมาณเล็กน้อย มันเป็นสิ่งสำคัญในการผลิต prostaglandins, thromboxanes และ leukotrines และเป็นสิ่งจำเป็นต่อการพัฒนาสมองของทารก แม้ว่ากรด arachidonic จะถือว่าเป็นกรดไขมันที่จำเป็น แต่ก็ไม่จำเป็นที่จะต้องได้รับผ่านการควบคุมอาหาร ร่างกายมนุษย์สามารถแปลงกรดอาราชิดอนิกจากกรดไลโนเลอิกในผักถั่วและเมล็ดพืชหลายชนิด กรด arachidonic ส่วนเกินในร่างกายเป็นเรื่องปกติในประเทศที่พัฒนาแล้วและมักเป็นผลมาจากการได้รับจากแหล่งอาหารมากเกินไปเช่นเนื้อและไข่โดยมีความเข้มข้นสูงสุดในเนื้ออวัยวะและไข่แดง
ผลหลักของกรดอาราชิดนิกในร่างกายคือการกระตุ้นการอักเสบ สีแดงบวมและปวดเป็นการตอบสนองการอักเสบตามปกติของเนื้อเยื่อของร่างกายต่อการบาดเจ็บและช่วยในการรักษา หลังจากออกกำลังกายอย่างหนักการตอบสนองการอักเสบจะช่วยให้กล้ามเนื้อปรับตัวเข้ากับความเครียดและเพิ่มความแข็งแรง AA เป็นสารตั้งต้นของ prostaglandins และ thromboxanes สารที่ทำให้หลอดเลือดขยายตัวเพิ่มการแข็งตัวของเลือดควบคุมอุณหภูมิของร่างกายเช่นในกรณีของไข้ช่วยควบคุมการนอนหลับและควบคุมการขยายปากมดลูกและตะคริวของมดลูกในหญิงตั้งครรภ์ ในขณะที่การอักเสบบางอย่างมีผลประโยชน์ในร่างกายมากเกินไปอาจทำให้เกิดอันตราย
มันเป็นผลของกรดอาราชิโดนิกต่อการอักเสบที่ทำให้นักโภชนาการหลายคนติดฉลากไขมันที่ไม่ดีพร้อมกับไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์ กรด Arachidonic และกรด linoleic เป็นกรดไขมันโอเมก้า 6 ทั้งกรดไขมันโอเมก้า 6 และกรดไขมันโอเมก้า 3 เช่นน้ำมันปลามีไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน ไขมันทั้งสองชนิดถูกใช้โดยร่างกายมนุษย์เพื่อสร้างฮอร์โมนที่จำเป็น ทว่ากรดไขมันโอเมก้า 3 นั้นมักจะต้านการอักเสบ
อาหารที่ทันสมัยมีข้อบกพร่องอย่างมากในแหล่งที่มาของโอเมก้า 3 ในขณะที่มีความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งโอเมก้า 6 กรด arachidonic ที่มากเกินไปจากแหล่งอาหารอาจทำให้โรคอักเสบรุนแรงเช่นโรคหัวใจความดันโลหิตสูงโรคลูปัสโรคภูมิแพ้และโรคข้ออักเสบ ผู้เชี่ยวชาญบางครั้งแนะนำว่าผู้ที่มีหรือมีความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคอักเสบหลีกเลี่ยงอาหารที่มีเอเอสูง
นักเพาะกายและนักกีฬาอื่น ๆ บางครั้งเลือกที่จะเสริมด้วยกรด arachidonic เพราะบทบาทในการสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและการเจริญเติบโต ผลกระทบนี้ได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาของมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในปี 2550 ถึงแม้จะมีความต้องการการวิจัยมากขึ้นก่อนที่จะพยายามเสริม การตัดสินใจที่จะเสริมด้วยกรด arachidonic ควรทำภายใต้คำแนะนำของแพทย์ เนื่องจากคนส่วนใหญ่บริโภคกรดนี้อยู่แล้วมากเกินไปจึงควรหลีกเลี่ยงอาหารเสริมยกเว้นนักกีฬาที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เข้มงวดเป็นประจำ
