หลอดเลือดเป็นศัพท์ทางการแพทย์ที่ใช้อธิบายการแข็งตัวของหลอดเลือด ภาวะที่เกิดขึ้นในหลาย ๆ คนหลอดเลือดแข็งตัวเกิดขึ้นเมื่อคราบจุลินทรีย์เริ่มก่อตัวขึ้นที่ผนังหลอดเลือดแดงของร่างกาย ภาวะหลอดเลือดแข็งตัวเป็นภาวะที่มีความก้าวหน้าซึ่งมักจะไม่ปรากฏตัวเพื่อการวินิจฉัยจนกว่าจะมีผลต่อสุขภาพของร่างกาย
หลอดเลือดเป็นสาเหตุหลักของการเกิดโรคหัวใจและโรคหัวใจ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดจังหวะและอาจถึงแก่ชีวิตเมื่อเวลาผ่านไป โดยพื้นฐานแล้วคราบจุลินทรีย์ที่สะสมบนผนังหลอดเลือดแดงจะมีความสำคัญจนเริ่มอุดตันการไหลของเลือด เมื่ออวัยวะสำคัญเช่นหัวใจหรือปอดถูกตัดขาดจากเลือดที่อุดมไปด้วยออกซิเจนหลอดเลือดจะกลายเป็นภาวะที่คุกคามชีวิต ภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ของหลอดเลือดคือการสะสมของคราบจุลินทรีย์และเลือดอุดตันที่เดินทางและติดอยู่ที่อื่นในร่างกาย
แม้ว่าการวิจัยทางการแพทย์ยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัดว่าอะไรเป็นสาเหตุของหลอดเลือด แต่มีปัจจัยบางอย่างที่ทราบกันดีว่ามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับการพัฒนาสภาพ อายุและประวัติครอบครัวมีบทบาทในปัจจัยเสี่ยงของการเกิดภาวะหลอดเลือดแข็งตัว หลอดเลือดแดงของคนส่วนใหญ่เริ่มสะสมด้วยคราบจุลินทรีย์เมื่ออายุมากขึ้น แต่ประวัติครอบครัวอาจเพิ่มความเสี่ยงในการพัฒนาสภาพได้เร็วขึ้น ปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ สำหรับหลอดเลือด ได้แก่ เบาหวานการสูบบุหรี่ความดันโลหิตสูงและโรคอ้วน อาหารที่มีไขมันและคอเลสเตอรอลสูงเป็นประจำอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดหลอดเลือด
ภาวะหลอดเลือดแข็งตัวไม่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโดยไม่มีอาการอื่น ๆ ซึ่งเป็นผลมาจากหลอดเลือดแดงที่ถูกบล็อกหรือตีบอย่างรุนแรง อาการเจ็บหน้าอกหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองอาจเป็นผลมาจากหลอดเลือดแม้ว่าสภาพอาจไม่ได้รับการตรวจพบก่อนหน้านี้ สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงสูงในการพัฒนาสภาพหรือผู้ที่มีอาการที่เกี่ยวข้องการทดสอบการวินิจฉัยสามารถดำเนินการเพื่อตรวจสอบว่าหลอดเลือดอยู่ในผู้ป่วย ในการทดสอบอื่น ๆ การถ่ายภาพด้วยคลื่นเสียงทางการแพทย์ (MRI) และการสแกน CT, การทดสอบความเครียด, หลอดเลือดและการทำงานของเลือดเป็นเครื่องมือวินิจฉัยที่สามารถช่วยให้แพทย์ค้นพบหลอดเลือด ปรึกษาแพทย์หากคุณมีประวัติครอบครัวเป็นโรคหัวใจความดันโลหิตสูงโคเลสเตอรอลสูงหรือปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ หรือมีอาการ
