การตรวจคนไข้เป็นส่วนหนึ่งของการสอบทางการแพทย์ที่แพทย์พยาบาลหรือผู้ให้บริการดูแลคนอื่น ๆ ฟังเสียงที่เกิดขึ้นภายในร่างกายด้วยความช่วยเหลือของหูฟัง คำว่า "การตรวจคนไข้" มาจากภาษาละตินสำหรับ "ฟัง" และอาจต้องใช้เวลาพอสมควรในการเรียนรู้ที่จะทำการสอบประเภทนี้อย่างเชี่ยวชาญ หลายคนคุ้นเคยกับกระบวนการนี้เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของการสอบทางกายภาพส่วนใหญ่ออกแบบมาเพื่อให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับสุขภาพและสภาพร่างกายของผู้ป่วยในระดับทั่วไป
มนุษย์ได้รับการยอมรับคุณค่าของการฟังเสียงภายในมานานหลายศตวรรษเช่นการอภิปรายที่กว้างขวางและการพรรณนาของยาโบราณระบุ ในปี 1800 แพทย์ชาวฝรั่งเศส Rene Laennec ได้พัฒนาเครื่องฟังเสียงโดยปฏิวัติกระบวนการตรวจคนไข้ หูฟังช่วยให้แพทย์ได้เสียงที่ชัดเจนมากขึ้นในระหว่างกระบวนการนี้และรุ่นใหม่ได้รวมหูฟังของแพทย์ที่บันทึกสิ่งที่แพทย์ได้ยินยกเลิกเสียงฟุ่มเฟือยและมีคุณสมบัติอื่น ๆ เพื่อปรับปรุงประสบการณ์การฟัง
สามระบบที่แตกต่างกันภายในร่างกายสามารถฟังในระหว่างการตรวจคนไข้: หัวใจปอดและลำไส้ การตรวจคนไข้สามารถเปิดเผยสัญญาณของสุขภาพไม่ดีรวมถึงการเต้นของหัวใจผิดปกติ, ของเหลวในปอดหรือสิ่งกีดขวางลำไส้ ผู้ฟังที่สนใจสามารถระบุเงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจงได้ด้วยการฟังเพียงอย่างเดียวฟังสัญญาณที่บอกเล่าเช่นเสียงแตกชนิดใดชนิดหนึ่งในปอดซึ่งแสดงอาการของโรคปอดบวมหรืออาการหายใจดังเสียงฮืดของโรคหอบหืด
ในระหว่างการสอบแพทย์อาจย้ายหูฟังของแพทย์ไปรอบ ๆ เพื่อรับฟังความสนใจในด้านต่างๆและอาจสั่งให้ผู้ป่วยหายใจลึก ๆ กลั้นลมหายใจหรือทำกิจกรรมอื่น ๆ เพื่อให้แพทย์สามารถได้ยินการเปลี่ยนแปลงของการสอบ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ป่วยที่ต้องจำไว้ว่าอย่าเคลื่อนไหวมากเกินไปในระหว่างการตรวจคนไข้เนื่องจากอาจทำให้เกิดเสียงรบกวนซึ่งทำให้ยากที่จะระบุสิ่งต่าง ๆ เช่นเสียงพึมพำของหัวใจ นอกจากนี้ควรหลีกเลี่ยงการพูดคุยเนื่องจากหูฟังจะขยายคำพูดและอาจเจ็บปวดสำหรับแพทย์นอกเหนือจากการรบกวนการสอบเนื่องจากแพทย์จะไม่สามารถได้ยินเสียงภายในจากเสียงพูดอีกต่อไป
ผู้ให้บริการด้านการแพทย์ฝึกอบรมจะได้รับโอกาสมากมายในการฝึกทักษะการตรวจคนไข้ พวกเขาฟังกันเป็นประจำและอาจได้รับเชิญให้ฟังผู้ป่วยด้วยการนำเสนอแบบ "คลาสสิค" ของเงื่อนไขเฉพาะเพื่อที่พวกเขาจะได้คุ้นเคยกับเสียงที่แตกต่างที่พวกเขาอาจได้ยินในการสอบ
