โดยทั่วไปแล้วการดื่มเหล้าเมามายหมายถึงกระบวนการในการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จำนวนมากในระยะเวลาอันสั้น แม้ว่าจำนวนเงินนี้อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับบุคคลที่ดื่มและภูมิภาคที่เขาหรือเธอดื่ม แต่โดยทั่วไปถือว่าเป็นจำนวนที่เพียงพอที่จะเพิ่มระดับแอลกอฮอล์ในเลือดของบุคคลเป็น 0.08% หรือสูงกว่า การดื่มการดื่มสุรามีส่วนร่วมอย่างมากในคนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 18-25 ปีถึงแม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่คนที่อายุน้อยกว่าและอายุมากกว่า
ในสหรัฐอเมริกาสถาบันแห่งชาติของการละเมิดแอลกอฮอล์และพิษสุราเรื้อรัง (NIAAA) ได้กำหนดระดับแอลกอฮอล์ในเลือด 0.08% เป็นปริมาณขั้นต่ำสำหรับการดื่มเพื่อพิจารณาการดื่มการดื่มสุรา ตามขนาดของเครื่องดื่มอเมริกันทั่วไปโดยปกติแล้วการบริโภคเครื่องดื่มห้าเครื่องขึ้นไปในสองชั่วโมงโดยผู้ชายหรือเครื่องดื่มสี่แก้วขึ้นไปในเวลานั้นโดยผู้หญิงมักเรียกกันว่า "กฎ 5/4" ในภูมิภาคอื่นข้อกำหนดทางตัวเลขเหล่านี้อาจแตกต่างกันไปตามขนาดของเครื่องดื่ม ตัวอย่างเช่นในออสเตรเลียอาจเป็นเครื่องดื่มสำหรับผู้ชายเจ็ดเครื่องและเครื่องดื่มสำหรับผู้หญิงห้าเครื่องเนื่องจากปริมาณแอลกอฮอล์ที่น้อยกว่าของเครื่องดื่มส่วนใหญ่ในประเทศ
การดื่มการดื่มสุรามักจะเป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพมากมายรวมถึงการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุพิษแอลกอฮอล์การแพร่กระจายของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และโรคตับ ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดของคนที่ดื่มการดื่มมากเกินไปอาจสูงกว่าขั้นต่ำ 0.08% และอาจสูงพอที่จะนำไปสู่พิษแอลกอฮอล์ร้ายแรง แม้ว่าบางคนจะไม่ดื่มในปริมาณที่ร้ายแรง แต่ก็เพียงพอที่จะนำไปสู่การบาดเจ็บจากอุบัติเหตุหรือการเสียชีวิตเนื่องจากการตกหล่นเนื่องจากการขาดฟังก์ชั่นของมอเตอร์หรือเนื่องจากการทำงานของยานยนต์ขณะที่แอลกอฮอล์บกพร่อง ผู้ที่อยู่ภายใต้ผลกระทบของแอลกอฮอล์จำนวนมากอาจมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกันหรือเป็นเป้าหมายของการข่มขืน
ผู้ดื่มสุราส่วนใหญ่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับแอลกอฮอล์และการดื่มประเภทนี้อาจมีส่วนร่วมบ่อยครั้งหลายครั้งต่อสัปดาห์โดยบุคคลที่มีสุขภาพดี แม้ว่าดูเหมือนว่าจะมีความสัมพันธ์กันระหว่างการดื่มการดื่มสุราและการพึ่งพาอาศัยกัน แต่ทิศทางของเวรกรรมนั้นยากที่จะพิสูจน์ ในอดีตการดื่มเหล้าเมามายมักจะใช้เพื่ออ้างถึงช่วงเวลาของการดื่มหนักยืดออกไปเป็นเวลาหลายวันที่คนจะละทิ้งความรับผิดชอบและการควบคุมตนเอง อย่างไรก็ตามวันนี้คำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงช่วงเวลาที่สั้นลงของการดื่มที่เข้มข้น
