ลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรังเป็นการอักเสบของลำไส้ใหญ่ที่ยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน แม้ว่าจะมีหลายสาเหตุที่แตกต่างกัน แต่เกือบทุกคนที่มีอาการลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรังจะได้รับการเคลื่อนไหวของลำไส้บ่อยท้องเสียและปวดท้อง เงื่อนไขดังกล่าวได้รับการวินิจฉัยผ่านประวัติทางการแพทย์การตรวจร่างกายและการส่องกล้อง โดยทั่วไปอาการจะสามารถจัดการได้ผ่านทางอาหารและยา
แพทย์ระบุว่ามีลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรัง 16 ชนิดขึ้นอยู่กับสาเหตุของโรค อาการลำไส้ใหญ่บวมอาจเกิดจากปัญหามากมายเช่นโรคภูมิต้านทานเนื้อเยื่อและการติดเชื้อ หลายกรณีของลำไส้ใหญ่อักเสบมาจากสาเหตุที่ไม่รู้จักแม้ว่านักวิจัยบางคนเชื่อว่าโรคนี้เชื่อมโยงกับพันธุกรรมและความเครียด ประเภทที่พบบ่อยที่สุดของลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรังคือโรคของ Crohn, ulcerative colitis และโรคลำไส้อักเสบ
อาการลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรังมีอาการปวดท้องบริเวณด้านซ้ายกลางหรือส่วนล่างของช่องท้องเคลื่อนไหวของลำไส้บ่อยและท้องเสีย ผู้ป่วยอาจมีการเคลื่อนไหวของลำไส้ได้มากถึง 20 ครั้งต่อวันและอุจจาระอาจมีเมือกเลือดหรือหนอง ปวดท้องมักจะโล่งใจบ้างเมื่ออุจจาระผ่านไป อาการที่เป็นไปได้อื่น ๆ ได้แก่ ไข้เบื่ออาหารลดน้ำหนักชักลำไส้ใหญ่และคลื่นไส้
ขั้นตอนแรกในการวินิจฉัยคือประวัติทางการแพทย์และการตรวจร่างกาย เนื่องจากอาการเหล่านี้หลายอย่างเหมือนกับที่พบทั้งในโรคทางเดินอาหารชั่วคราวและมะเร็งลำไส้ใหญ่แพทย์จะถามถึงเวลาที่เริ่มมีอาการระยะเวลาและความถี่ของอาการ แพทย์อาจสั่งให้ส่องกล้องเพื่อหารอยแดงแผลหรือเลือดออกในลำไส้ใหญ่ เขาหรือเธออาจสั่งงานเลือดหรือการทดสอบในห้องปฏิบัติการเช่นวัฒนธรรมอุจจาระเพื่อกำหนดภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นและสาเหตุที่เป็นไปได้
ไม่มีวิธีรักษาโรคลำไส้ใหญ่อักเสบเรื้อรังที่รู้จักกันดี แต่มีเทคนิคมากมายที่จะช่วยให้ผู้ป่วยจัดการลำไส้ใหญ่ ผู้ป่วยควรดื่มน้ำใสวันละแปดถึงสิบแก้วเพื่อป้องกันการขาดน้ำโดยเฉพาะเมื่อท้องเสีย อาหารทอดอาหารสดและอาหารเย็นสามารถทำให้อาการของลำไส้ใหญ่ซ้ำเติม ผู้ป่วยควรหลีกเลี่ยงอาหารเหล่านี้และแทนที่ด้วยอาหารที่มีเส้นใยต่ำ
สำหรับผู้ป่วยจำนวนมากแพทย์สั่งให้ยาต้านการอักเสบในลำไส้เช่น mesalamine เพื่อจัดการอาการลำไส้ใหญ่ แม้ว่ายาจะมีประโยชน์มาก แต่ก็ต้องได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบเพราะสามารถสร้างผลข้างเคียงที่คล้ายกับอาการของลำไส้ใหญ่ ในกรณีที่รุนแรงมากผู้ป่วยอาจต้องผ่าตัดเพื่อเอาส่วนที่ติดเชื้อของลำไส้ออก
