การด้อยค่าทางปัญญาเป็นการแสดงออกถึงการขาดดุลทางจิตที่หลากหลายตั้งแต่ผู้เยาว์ไปจนถึงผู้ที่รุนแรงที่สุดในเด็กและผู้ใหญ่ที่ได้รับผลกระทบจากสภาวะต่างๆ ผู้คนสามารถถูกทำให้บกพร่องได้ชั่วคราวมีเงื่อนไขที่วินิจฉัยว่าเป็นความบกพร่องทางสติปัญญาอ่อน ๆ ทุกข์ทรมานจากการเจ็บป่วยที่ทำให้เกิดความผิดปกติที่เพิ่มขึ้นหรือเพียงแค่มีระดับความสามารถในการเรียนรู้หรือจำที่ต่ำกว่า ใครก็ตามที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอาจขาดสิ่งอำนวยความสะดวกในการคิด“ ปกติ” บางอย่างเช่นความสามารถในการจดจำเรียนรู้ในระดับปกติปรับพฤติกรรมให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางสังคมและดำเนินการหรือเข้าใจข้อมูล
เมื่อคนพูดถึงการขาดดุลสมองพวกเขาอาจหมายถึงความบกพร่องทางสติปัญญาที่ไม่รุนแรงซึ่งเป็นสภาพจริงที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอัลไซเมอร์ มันเกิดขึ้นในผู้สูงอายุและมักจะเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขเช่นการหลงลืมเด่นชัดที่เกิดขึ้น ทุกคนลืมเป็นครั้งคราว แต่ความบกพร่องทางสติปัญญาอันไม่รุนแรงนั้นเกินกว่าจะเป็นรูปแบบของการหลงลืมที่มักจะจดจำได้ง่าย ไม่ใช่ทุกคนที่มีอาการซึ่งอาจมีอาการเช่นการเพิ่มความซึมเศร้าหรือความวิตกกังวลพัฒนาอัลไซเมอร์ แต่ควรได้รับการตรวจสอบเมื่อมันเกิดขึ้นในรุ่นพี่
รูปแบบอื่น ๆ ของการด้อยค่าค่อนข้างอ่อนเกิดขึ้นเป็นผลมาจากสิ่งต่าง ๆ เช่นเคมีบำบัดและในช่วงชีวิตเช่นวัยหมดประจำเดือน อดีตมีบางครั้งเรียกว่า "สมองคีโม" และต่อมาเป็น "หมอกสมอง" การขาดดุลเล็กน้อยในความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองของร่างกายต่อสารเคมีหรือการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของร่างกายอาจทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการคิดแม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่มีเงื่อนไขเหล่านี้ยังคงทำงานสูง มีหลายรูปแบบชั่วคราวของความบกพร่องทางสติปัญญาเช่นกันส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่สมองบาดแผลหรือเงื่อนไขเช่นโรคหลอดเลือดสมอง หลายคนฟื้นตัวเต็มที่ในขณะที่ฟื้นตัวจากเงื่อนไขเหล่านี้
ความบกพร่องทางสติปัญญาที่รุนแรงมากอาจเป็นผลมาจากสิ่งต่าง ๆ เช่นโรคหลอดเลือดสมองหรือการบาดเจ็บของสมองในรูปแบบอื่น ๆ หรืออาจเกิดจากโรคหรือเงื่อนไขบางอย่าง ผู้ที่มีภาวะปัญญาอ่อนไม่มีความสามารถในการปฏิบัติสิ่งที่ถือว่าเป็นการกระทำปกติของความรู้ความเข้าใจและพวกเขาต้องการการสนับสนุนที่ดีในการทำงาน เงื่อนไขที่ก้าวหน้าเช่นโรคอัลไซเมอร์และโรคทางพันธุกรรมบางอย่างในวัยเด็กค่อยๆดึงสมองของความสามารถในการปฏิบัติตามปกติและเมื่อเวลาผ่านไปความเสื่อมจะแย่ลง
เนื่องจากความหลากหลายของสาเหตุที่อาจเกิดขึ้นจึงเป็นการยากที่จะหารือเกี่ยวกับการรักษาความบกพร่องทางสติปัญญา ผู้ที่มีปัญหาการขาดดุลปานกลางถึงปานกลางอย่างถาวรอาจตอบสนองต่อการแทรกแซงที่พักและเทคนิคการสอนบางอย่าง การเจ็บป่วยแบบก้าวหน้ามักเป็นสิ่งที่ยากที่สุดในการจัดการเพราะมีการรักษาเพียงเล็กน้อย สำหรับโรคต่าง ๆ เช่นโรคอัลไซเมอร์การรักษาด้วยยาบางชนิดในระยะแรกอาจช่วยชะลอความก้าวหน้าของโรคได้
สาเหตุชั่วคราวของการด้อยค่าเช่นวัยหมดประจำเดือนหรือเคมีบำบัดหมายถึงการฟื้นฟูสมรรถภาพการรับรู้ส่วนใหญ่เมื่อเวลาผ่านไปและไม่จำเป็นต้องรักษาเพราะการด้อยค่าเล็กน้อย การฟื้นตัวจากสิ่งต่าง ๆ เช่นโรคหลอดเลือดสมองอาจช่วยฟื้นฟูการทำงานของสมองส่วนใหญ่แม้ว่าจะไม่เสมอไป ผู้ที่มี“ ความบกพร่องทางสติปัญญาอ่อน” อย่างแท้จริงมักจะทำการทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่มีความผิดปกติของฮอร์โมนเช่นไทรอยด์ต่ำและแพทย์ควรประเมินคนที่แสดงอาการเหล่านี้อย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าสภาพไม่ได้บ่งชี้ว่า
