สิ่งที่ถือว่าเป็นอาหารที่สมดุลอาจแตกต่างกันระหว่างคนที่มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะวันตกอาหารที่สมดุลมักจะคิดว่าเป็นโปรตีนในรูปแบบของชิ้นเนื้อล้อมรอบด้วยแป้งและผักด้านข้างด้วยม้วนและแก้วนม ในส่วนนี้เกิดจากการที่มีเงื่อนไขในการเลือกอาหารจาก Basic Four ตามที่ระบุไว้ในปิรามิดอาหารที่พัฒนาโดยกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) อย่างไรก็ตามหน่วยงานนี้ได้ปรับโครงสร้างแนวทางใหม่ภายใต้“ MyPyramid” ใหม่เพื่อรวมอาหารพื้นฐานห้าชนิดด้วยเนื้อสัตว์ที่ให้ความโดดเด่นน้อยกว่ามากและให้ความสำคัญกับธัญพืชผลไม้และผัก นอกจากนี้ยังมีโมเดลปิรามิดอาหารอื่น ๆ ที่ให้ความสำคัญกับผู้ที่ชอบอาหารแบบเอเชียเมดิเตอร์เรเนียนละตินอเมริกาหรือมังสวิรัติ
โดยไม่คำนึงถึงสถานะการกินเนื้อสัตว์หรือเชื้อชาติหรือสมาคมระดับภูมิภาคใด ๆ แผนอาหารที่สมดุลยังคงเป็นสิ่งที่เหมือนกันมากสำหรับทุกคน กล่าวอีกนัยหนึ่งปิรามิดอาหารเหล่านี้ส่งเสริมข้อความที่ว่าอาหารทั้งหมดมีความสำคัญและน้ำตาลน้ำตาลไขมันอิ่มตัวและแอลกอฮอล์ควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ ในความเป็นจริงความแตกต่างที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวระหว่างปิรามิดเหล่านี้คืออาหารที่แนะนำไว้ในแต่ละกลุ่มอาหาร ยกตัวอย่างเช่นปิรามิดอาหารในเอเชียแนะนำให้ใช้บะหมี่และข้าวเป็นประจำทุกวันในขณะที่แถบเมดิเตอร์เรเนียนแนะนำโพเลนต้าและเส้นก๋วยเตี๋ยวแทน
เห็นได้ชัดว่าจุดประสงค์ของภาพปิรามิดเหล่านี้คือเพื่อช่วยในการเลือกอาหารเพื่อเตรียมอาหารที่สมดุลโดยวิธีการที่เชื่อถือได้ในการเลือกไม่กี่จากแต่ละกลุ่ม นอกจากนี้อาหารที่แนะนำในปริมาณมากที่สุดมักจะเป็นส่วนที่กว้างที่สุดของปิรามิดซึ่งเป็นฐาน อย่างไรก็ตามมันอาจจะไม่สะดวกและแม้แต่ความรำคาญที่อ้างถึงแผนภูมิเพียงเพื่อทำอาหารเย็นทุกคืน ที่กล่าวว่ามีคำแนะนำง่ายๆในการทำอาหารเพื่อสุขภาพที่สมดุลโดยไม่ต้องใช้รูปภาพหรือรายการ
กฎข้อที่สองคือการรวมพื้นผิวที่หลากหลายในแต่ละมื้อ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่ให้ความสนใจด้านอาหาร แต่ยังช่วยให้มั่นใจได้ว่ามีธัญพืชหลากหลาย นอกจากนี้ยังมีมูลค่าการกล่าวถึงว่าอาหารดิบบางชนิดมีเนื้อสัมผัสรวมถึงสารอาหารที่เหมาะสมและไฟเบอร์ที่ต้องการมาก
ในความเป็นจริงการปรุงอาหารผักสามารถลดคุณค่าทางโภชนาการของพวกเขา ดังนั้นพิจารณาสลัดหัวกะหล่ำหรือสลัดผักขูดหรือหั่นสดๆเป็นวิธีหนึ่งที่จะได้รับกระทืบและโภชนาการที่บรรจุพลังงาน สำหรับเรื่องนั้นผักสดนั้นนอกจากอาหารที่ช่วยในการออกรอบเช่นข้าวถั่วและพาสต้า
องค์ประกอบสุดท้ายที่จะรู้ว่าอะไรเป็นอาหารที่สมดุลคือการได้รับอาหารบางประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งของหวานไขมันและน้ำมันควรบริโภคให้น้อยที่สุด นอกจากนี้ไม่จำเป็นต้องรวมเนื้อสัตว์ในทุกมื้อ ในความเป็นจริงการตัดเนื้อส่วนใหญ่สามารถเพิ่มไขมันและคอเลสเตอรอลในอาหารเป็นจำนวนมากและควรถูก จำกัด สิ่งนี้ขยายไปถึงไข่แดงเช่นกันซึ่งถูก จำกัด ให้ดีที่สุดเพียงหนึ่งหรือสองครั้งต่อสัปดาห์ แหล่งที่ดีของโปรตีนแทนเนื้อสัตว์และไข่ ได้แก่ พืชตระกูลถั่วชีสและผักใบเขียว
