หนึ่งในการทำงานของร่างกายที่ง่ายที่สุดในการวัดคืออัตราการเต้นของหัวใจหรือชีพจรซึ่งเป็นจำนวนครั้งที่หัวใจเต้นต่อนาที อัตราการเต้นของหัวใจปกติหรือที่เรียกว่าอัตราการพักสามารถวัดได้หลังจากผู้ป่วยพักเป็นเวลา 10 นาที ปัจจัยต่าง ๆ เช่นอายุเพศและระดับความฟิตเมื่อพิจารณาชีพจรปกติของบุคคล อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วผู้ใหญ่ควรมีอัตราการเต้นของหัวใจ 60 ถึง 100 ครั้งต่อนาที
อัตราการเต้นของหัวใจปกติของทารกในครรภ์จะสูงกว่านั้น การเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์สามารถเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจได้ชั่วคราว เมื่อแม่มีประสบการณ์การหดตัวทารกในครรภ์อาจแสดงชีพจรลดลง ช่วง 120 ถึง 160 ครั้งต่อนาทีถือว่าเป็นอัตราการเต้นของหัวใจปกติขณะอยู่ในมดลูก นี่แสดงว่าทารกในครรภ์เจริญเติบโตได้ดีและไม่อยู่ในความทุกข์
ในช่วงปีแรกของชีวิตช่วงอัตราการเต้นปกติจะขยายเป็น 100 ถึง 160 ครั้งต่อนาที อัตราการเต้นของหัวใจลดลงเล็กน้อยจาก 60 ถึง 140 เป็นปกติในเด็กอายุหนึ่งถึง 10 ปี การเบี่ยงเบนจากอัตราการเต้นของหัวใจปกติสำหรับเด็กอาจเกิดจากโรคโลหิตจางมีไข้หรือปัญหาการหายใจ
ตั้งแต่อายุ 11 ปีขึ้นไปจนถึงวัยผู้ใหญ่อัตราการเต้นของหัวใจปกติอยู่ที่ 60 ถึง 100 ครั้งต่อนาที นักกีฬามักจะมีพัลส์ต่ำกว่าช่วงนี้โดยมีค่าตั้งแต่ 40 ถึง 60 ครั้งต่อนาทีที่ยอมรับได้ หากบุคคลนั้นไม่ใช่นักกีฬาที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและมีอัตราการเต้นของหัวใจในช่วงนี้ก็อาจบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้
อัตราการเต้นของหัวใจขณะพักโดยทั่วไปนั้นเท่ากับผู้ชายและผู้หญิง เพศเข้ามาในการกำหนดอัตราการเต้นของหัวใจสูงสุดซึ่งใช้ในการตรวจสอบความเข้มของการออกกำลังกาย ในการคำนวณอัตราการเต้นของหัวใจปกติของผู้ชายในระหว่างการออกกำลังกายให้ลบอายุปัจจุบันของผู้ชายออกจาก 220 ผลลัพธ์คือชีพจรที่เขาควรพยายามรักษาในขณะออกกำลังกาย ลบ 88 เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงอายุตั้งแต่ 206 เพื่อกำหนดอัตราการเต้นของหัวใจสูงสุดของเธอ
ปัจจัยต่าง ๆ เช่นการออกกำลังกายความเครียดและความร้อนสูงสามารถยกระดับชีพจรให้สูงกว่าระดับปกติได้ชั่วคราว น้ำหนักที่มากเกินไปการสูบบุหรี่และการใช้ยาบางชนิดอาจทำให้อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นในระยะยาว การยกระดับอัตราการเต้นของหัวใจในระยะยาวอาจทำให้เกิดความกังวลเช่นเดียวกับอัตราการเต้นของหัวใจที่ต่ำเป็นพิเศษ ผู้ป่วยที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องหรือรุนแรงของอัตราการเต้นของหัวใจของพวกเขาควรปรึกษาแพทย์ของพวกเขาโดยเร็วที่สุดที่จะออกกฎปัญหาสุขภาพเช่นโรคโลหิตจาง, การติดเชื้อหรือโรคอักเสบ
