Cytokine expression เป็นรูปแบบของการแสดงออกของยีนที่ควบคุมการผลิตโปรตีนที่เรียกว่า cytokines ที่ส่งสัญญาณไปยังระบบภูมิคุ้มกัน การแสดงออกนี้เกี่ยวข้องกับ "การอ่าน" รหัสทางพันธุกรรมของเซลล์และแปลเป็นโปรตีน เซลล์ใช้การแสดงออกของไซโตไคน์เพื่อส่งคำแนะนำบางอย่างไปยังเนื้อเยื่อภูมิคุ้มกันเช่นเพื่อส่งเสริมการอักเสบใกล้กับการบาดเจ็บ การแสดงออกที่ไม่เหมาะสมสามารถสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อร่างกายของตนเองและอาจทำให้เกิดโรคเช่นโรคไขข้อ
หลังจากได้รับบาดเจ็บเซลล์เม็ดเลือดขาวเข้าไปในพื้นที่เพื่อกำจัดสิ่งสกปรกและป้องกันการติดเชื้อ เซลล์ที่ได้รับบาดเจ็บจะเพิ่มการแสดงออกของไซโตไคน์ที่ดึงดูดเซลล์เม็ดเลือดเหล่านี้ไปยังพื้นที่ ในทางกลับกันเซลล์เม็ดเลือดขาวเริ่มตอบสนองการอักเสบส่งเสริมการไหลเวียนของเลือดและการมาถึงของเซลล์เม็ดเลือดขาวมากขึ้น
ในระหว่างการอักเสบเซลล์เม็ดเลือดขาวก็เพิ่มการแสดงออกของไซโตไคน์ของตัวเอง ไซโตไคน์ที่สำคัญอย่างหนึ่งที่ผลิตจากการแสดงออกของยีนคือเนื้องอกเนื้อร้าย (TNF) TNF ไม่เพียง แต่ส่งเสริมการอักเสบ แต่ยังช่วยทำลายเซลล์เนื้องอกและป้องกันไวรัสจากการจำลองแบบ การแสดงออกที่เหมาะสมใกล้กับสถานที่เกิดการบาดเจ็บจึงเป็นวิธีการที่สำคัญในการป้องกันการติดเชื้อ
เมื่อร่างกายได้รับเชื้อจากผู้บุกรุกจากต่างประเทศการแสดงออกของไซโตไคน์ช่วยควบคุมการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน เซลล์แสดงและปล่อยไซโตไคน์บางชนิดเพื่อช่วยให้เซลล์ภูมิคุ้มกันรู้ว่าพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายและไม่ควรถูกโจมตี ไซโตไคน์อื่น ๆ จะแสดงออกมาหลังจากที่เซลล์ได้รับเชื้อและส่งผ่านข้อมูลนี้ไปยังเซลล์ภูมิคุ้มกัน เซลล์เหล่านี้สามารถกำหนดเป้าหมายเซลล์ที่ติดเชื้อเพื่อทำลายเพื่อป้องกันการแพร่กระจาย
ในบางครั้งไซโตไคน์ที่มีการอักเสบโปรจะแสดงอย่างไม่ถูกต้องและสามารถนำไปสู่โรคภูมิต้านตนเองได้ ในโรคไขข้ออักเสบมีการแสดงออกอย่างต่อเนื่องของไซโตไคน์ใกล้กับเยื่อหุ้มไขข้อที่ประกอบกันเป็นข้อต่อ ไซโตไคน์เกิดจากการแสดงออกเช่น TNF และ interleukin-1 (IL-1) ทำให้เกิดการอักเสบของข้อต่อ TNF ดูเหมือนจะเป็นไซโตไคน์หลักที่เกี่ยวข้องกับโรคข้ออักเสบและการมีอยู่ของมันช่วยกระตุ้นการแสดงออกของไซโตไคน์อื่น ๆ
การแสดงออกของไซโตไคน์ไม่ได้เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดโรคข้ออักเสบโดยตรง แต่จะช่วยให้โรคดำเนินต่อไปได้ เป็นที่เชื่อกันว่าการติดเชื้อครั้งแรกใกล้กับข้อต่อสามารถนำไปสู่การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่สมส่วน เซลล์ภูมิคุ้มกันอาจโจมตีไม่เพียง แต่การติดเชื้อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเซลล์เยื่อหุ้มเซลล์ ไซโตไคน์ที่ปล่อยออกมาจากเซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้ส่งเสริมการอักเสบและเนื้อเยื่ออย่างต่อเนื่อง
โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นโรคที่เกี่ยวข้องกับการแสดงออกของไซโตไคน์ที่ไม่เหมาะสม TNF และ IL-1 ทำให้เนื้อเยื่อกระดูกเสื่อมสลายส่งเสริมการอักเสบและป้องกันไม่ให้เนื้อเยื่อซ่อมแซมตัวเอง ไซโตไคน์เหล่านี้ดูเหมือนจะป้องกันการแสดงออกของปัจจัยอื่น ๆ ที่จะกระตุ้นให้เกิดการรักษาหรือปิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน การศึกษาการรักษาด้วยโรคข้อเข่าเสื่อมล่าสุดจึงมุ่งเน้นไปที่การป้องกันการแสดงออกของไซโตไคน์เหล่านี้
