การล้างกระเพาะอาหารที่ล่าช้าหมายถึงการที่กระเพาะอาหารไม่สามารถบดและย่อยอาหารได้อย่างเหมาะสมก่อนที่จะไปถึงลำไส้ ในเกือบทุกกรณีสภาพเป็นผลมาจากความเสียหายต่อเส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อหน้าท้องที่เรียกว่าเส้นประสาทเวกัส กล้ามเนื้อกระเพาะอาหารถูกปล่อยบางส่วนหรือเป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์เมื่อเส้นประสาทเวกัสไม่ทำงานซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการย่อยอาหาร การล้างกระเพาะอาหารที่ล่าช้าอาจเป็นเรื่องยากที่จะรักษา แต่การรักษาอาหารพิเศษและการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์สามารถบรรเทาอาการท้องอืด, ตะคริว, คลื่นไส้และอาการอื่น ๆ
เมื่อกลืนกินอาหารกล้ามเนื้อในกระเพาะจะปั่นเนื้อหาและบดของแข็งให้เป็นก้อนเล็ก ๆ เนื้อหาจะถูกปล่อยสู่ลำไส้เพื่อแยกสารอาหารและของเสียในกระบวนการ หากเส้นประสาทเวกัสได้รับความเสียหายหรือถูกตัดขาดกล้ามเนื้อจะไม่สามารถช่วยในการย่อยสลายของแข็ง อาหารถูกกัดกร่อนอย่างช้าๆโดยกรดในกระเพาะอาหารซึ่งนำไปสู่การล้างกระเพาะอาหารที่ล่าช้า
แพทย์ได้ระบุถึงปัจจัยเสี่ยงที่อาจเป็นไปได้หลายประการสำหรับการพัฒนาตะกอนที่กระเพาะอาหารล่าช้า โรคเบาหวานระยะยาวเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดเนื่องจากโรคจะทำให้เส้นประสาทเวกัสและเส้นประสาทอื่น ๆ ในร่างกายช้าลง บางคนเริ่มมีปัญหาในการล้างกระเพาะอาหารหลังจากการผ่าตัดในกระเพาะอาหารหรือหลอดอาหารเนื่องจากความเสียหายของเส้นประสาทเวกัสโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้ป่วยที่ใช้ยาระงับระบบประสาทสำหรับความผิดปกติอื่น ๆ มีความเสี่ยง ไม่ค่อยมีการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสที่รุนแรงของกระเพาะอาหารสามารถทำให้กล้ามเนื้อหน้าท้องอ่อนแอลงอย่างถาวร
อาการที่พบบ่อยที่สุดของการล้างกระเพาะอาหารล่าช้าคืออุบาทว์ของท้องอืด, ปวดท้อง, คลื่นไส้และอาเจียนที่เริ่มต้นหลังจากการรับประทานอาหารและสามารถอยู่ได้นานหลายชั่วโมง เนื่องจากของแข็งไม่สามารถดำเนินการได้ทันทีผู้คนมักจะรู้สึกอิ่มหลังจากรับประทานอาหารบางส่วนไป หากไม่ได้รับการรักษาสภาพบุคคลสามารถประสบกับการลดน้ำหนักและการขาดสารอาหารอย่างมีนัยสำคัญ
แพทย์สามารถวินิจฉัยการล้างกระเพาะอาหารล่าช้าโดยการทำชุดทดสอบพิเศษ การทดสอบทั่วไปที่เรียกว่าการศึกษาตะกอนในกระเพาะอาหารนั้นเกี่ยวข้องกับการกลืนเครื่องหมายกัมมันตรังสีที่สามารถตรวจสอบได้เมื่อผ่านทางเดินอาหาร การส่องกล้องอาจช่วยในการตรวจสอบปริมาณของแข็งในกระเพาะอาหาร แพทย์มักทำการเอกซเรย์ช่องท้องและกำจัดสาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ เช่นเนื้องอกมะเร็งหรือข้อบกพร่อง แต่กำเนิด
การรักษาตะกอนในกระเพาะอาหารที่ล่าช้าขึ้นอยู่กับความรุนแรงของปัญหาทางเดินอาหารและอาการที่เกิดขึ้น ผู้ป่วยส่วนใหญ่จะเรียกนักโภชนาการคลินิกเพื่อพัฒนาแผนอาหารที่กำหนดเอง มักจะแนะนำอาหารประเภทอ่อนอาหารเสริมวิตามินและของเหลวมากมายเพื่อป้องกันการขาดสารอาหารและส่งเสริมการย่อยอาหารได้ง่าย หากพบว่าโรคเบาหวานเป็นปัจจัยพื้นฐานผู้ป่วยอาจต้องเริ่มต้นหรือปรับมาตรการรักษาด้วยอินซูลิน นอกจากนี้แพทย์มักจะสั่งยาเพื่อช่วยในการต่อสู้กับอาการคลื่นไส้และอาเจียน การผ่าตัดเพื่อขยายช่องท้องนั้นถือเป็นตัวเลือกสุดท้ายหากการรักษาแบบอนุรักษ์นิยมไม่ได้ผล
