Dementia praecox เป็นโรคทางจิตขั้นสูงที่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการคิดของบุคคล มันสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความสนใจการให้เหตุผลและบุคลิกภาพและบางครั้งนำไปสู่การหลงผิดที่ผิดปกติและภาพหลอน ชื่อของโรคหมายถึงภาวะสมองเสื่อมก่อนวัยอันควรซึ่งอ้างอิงถึงแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อคนอายุน้อยกว่าผู้ที่มักจะมีอาการสมองเสื่อม บุคคลส่วนใหญ่ที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติเป็นวัยรุ่นหรือผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว ภาวะสมองเสื่อมเป็นภาวะที่พบได้บ่อยในอดีต แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนในปัจจุบันชอบโรคจิตเภท
สาเหตุที่แท้จริงของภาวะสมองเสื่อมยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่งานวิจัยสมัยใหม่ส่วนใหญ่ชี้ให้เห็นว่าพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวข้องกัน ผู้ที่มีประวัติครอบครัวเป็นโรคจิตเภทโรคอัลไซเมอร์และความเจ็บป่วยทางจิตประเภทอื่น ๆ มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนาภาวะสมองเสื่อม นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบ่งชี้ว่ามารดาที่ป่วยบาดเจ็บหรือขาดสารอาหารในระหว่างตั้งครรภ์มีแนวโน้มที่จะมีลูกหลานที่พัฒนาอาการในที่สุด สภาพแวดล้อมโดยรอบเด็กยังสามารถมีบทบาทได้เนื่องจากวัยรุ่นและผู้ใหญ่จำนวนมากที่ได้รับภาวะสมองเสื่อมมีประวัติส่วนตัวเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกายการบาดเจ็บทางอารมณ์และการใช้ยา
อาการของภาวะสมองเสื่อม praecox สามารถแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ในกรณีส่วนใหญ่การเปลี่ยนแปลงทางปัญญาเริ่มอย่างละเอียดและเป็นที่แพร่หลายมากขึ้นในช่วงเวลาหลายปี บุคคลอาจแสดงสัญญาณของความคิดที่ไม่เป็นระเบียบเช่นมีปัญหาในการจดจ่อกับงานหรือกระโดดจากหัวข้อหนึ่งไปอีกหัวข้อหนึ่งในการสนทนา เขาหรือเธออาจดูกระสับกระส่ายวิตกกังวลป้องกันหรือไร้อารมณ์ ความแปลกแยกจากเพื่อนและครอบครัวเป็นเรื่องปกติและหลายคนมีปัญหาใหญ่ในที่ทำงานหรือโรงเรียน
อาการหลงผิดและภาพหลอนทำให้คนบางคนเป็นโรคสมองเสื่อม บุคคลอาจมีความเชื่อที่ไม่สมจริงเช่นมั่นใจว่าคนอื่นกำลังวางแผนต่อต้านเขา ภาพหลอนประสาทสัมผัสทางประสาทสัมผัสและประสาทสัมผัสสามารถทำให้ผู้ประสบภัยเสียฐานกับความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง ในกรณีที่รุนแรงภาวะสมองเสื่อมอาจนำไปสู่ความคิดและพฤติกรรมการฆ่าตัวตาย
ไม่มีการทดสอบทางการแพทย์โดยตรงเพื่อยืนยันภาวะสมองเสื่อมดังนั้นการวินิจฉัยมักทำโดยจิตแพทย์ตามอาการที่รายงานและการประเมินทางจิตวิทยาอย่างระมัดระวัง การตัดสินใจทำการรักษาขึ้นอยู่กับอาการเฉพาะของผู้ป่วย หลายคนตอบสนองต่อยาต่อต้านโรคจิตได้ดีเช่น clozapine และ chlorpromazine การให้คำปรึกษาอย่างต่อเนื่องและการสนับสนุนอย่างจริงจังจากเพื่อนครอบครัวครูและเพื่อนร่วมงานเป็นองค์ประกอบสำคัญในการช่วยให้บุคคลดำรงชีวิตปกติ เงื่อนไขไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่ผู้ประสบภัยหลายคนที่ยึดติดกับแผนการรักษาของพวกเขาสามารถทำงานได้ดีในสังคม
