แผ่นของกระดูกสันหลังเป็นแผ่นนิ่มที่อยู่ระหว่างกระดูกสันหลังซึ่งเป็นกระดูกที่เชื่อมต่อกันของกระดูกสันหลัง แผ่นดิสก์เหล่านี้สามารถบีบอัดได้และทำงานคล้ายกับโช้คอัพทำให้สามารถรองรับแรงกระแทกที่กระดูกสันหลังได้ พวกมันยังทำให้กระดูกสันหลังนั้นงอและโค้งงอเพื่อที่ว่าคน ๆ นั้นจะสามารถเคลื่อนไหวในทิศทางที่แตกต่างหลากหลาย การเสื่อมของแผ่นดิสก์คือการทำลายแผ่นดิสก์กระดูกสันหลัง พวกมันอาจแห้งยืดหยุ่นน้อยลงและสึกหรอ สิ่งนี้เกิดขึ้นตามอายุปกติ แต่บางคนก็เป็นโรคความเสื่อมของแผ่นดิสก์ด้วยซึ่งแย่กว่าการเสื่อมของแผ่นดิสก์ทั่วไป
เมื่อดิสก์เสื่อมสภาพพวกเขาอาจสูญเสียของเหลว เมื่อของเหลวไหลออกมาจากแผ่นดิสก์มันจะมีความยืดหยุ่นน้อยลง นอกจากนี้ยังมีความสามารถในการดูดซับแรงกระแทกน้อยลง การสูญเสียของเหลวนี้ทำให้แผ่นดิสก์บางและแคบซึ่งทำให้กระดูกสันหลังใกล้กันมากขึ้น
บางครั้งรอยแตกขนาดเล็กก็เกิดขึ้นในแผ่นกระดูกสันหลังและน้ำตาก็อาจพัฒนาเช่นกัน สิ่งนี้เกิดขึ้นที่ชั้นนอกของแผ่นดิสก์ พบสารที่มีความคล้ายกันกับวุ้นอยู่ในแผ่นดิสก์ เมื่อรอยแตกและน้ำตาเกิดขึ้นในแผ่นดิสก์วัสดุที่มีลักษณะคล้ายวุ้นจะเริ่มไหลออกมาจากจุดศูนย์กลางของแผ่นดิสก์ทำให้แผ่นดิสก์นูน ในบางกรณีแผ่นดิสก์อาจแตกได้เช่นกัน
นอกจากความชราแล้วยังมีสิ่งอื่น ๆ ที่สามารถนำไปสู่การเสื่อมสภาพของดิสก์ได้ ตัวอย่างเช่นการบาดเจ็บสาหัสเช่นการตกหรืออุบัติเหตุทางรถยนต์อาจทำให้ดิสก์กลายเป็นหมอนรองและเริ่มเสื่อม ผู้ที่เป็นโรคอ้วนและผู้ที่ยกของหนักสำหรับการดำรงชีวิตอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคดิสก์เสื่อม ผู้สูบบุหรี่มีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะนี้เช่นกัน
สำหรับบางคนการเสื่อมของแผ่นดิสก์ไม่ทำให้เกิดอาการปวด อย่างไรก็ตามเมื่อแผ่นดิสก์เสื่อมสภาพเงื่อนไขอื่น ๆ อาจส่งผลให้เกิดความรู้สึกไม่สบาย สำหรับบางคนการเสื่อมของแผ่นดิสก์จะแปลไปสู่อาการปวดหลังซึ่งอาจเป็นครั้งคราวหรือเรื้อรัง บางคนประสบกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรง
การเสื่อมสภาพของแผ่นดิสก์สามัญจะกลายเป็นโรคดิสก์ที่เสื่อมลงเมื่อแผ่นกระดูกสันหลังเสื่อมลงอย่างไม่สม่ำเสมอ ซึ่งส่งผลในแนวของกระดูกสันหลังซึ่งอาจทำให้เกิดความเจ็บปวดในเส้นประสาทรอบข้างและกล้ามเนื้ออักเสบ มันสามารถนำไปสู่ความมั่นคงในพื้นที่ อาการปวดที่เกิดจากโรคดิสก์เสื่อมอาจส่งผลต่อส่วนอื่น ๆ ของร่างกายนอกเหนือไปจากด้านหลัง นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่อาการปวดคอแขนขาและปลายด้านหลัง
