อีโบลาเป็นเชื้อไวรัสที่มีต้นกำเนิดจากแอฟริกา จัดเป็นไข้เลือดออกจัดอยู่ในประเภทเดียวกับไข้ Marburg ไข้ Lassa และไข้เลือดออก มีสี่สายพันธุ์ตั้งชื่อตามประเทศต้นกำเนิดของพวกเขา อีโบล่าซาอีร์อีโบล่าโกตดิวัวร์และอีโบลาซูดานล้วน แต่ก่อให้เกิดความเจ็บป่วยร้ายแรงในมนุษย์ Ebola Reston ไม่ได้ก่อให้เกิดความเจ็บป่วยในคน
ไวรัสอาจถูกส่งผ่านของเหลวในร่างกายเช่นเลือดและสารคัดหลั่ง พาหะที่มีชื่อเสียงสำหรับการติดเชื้อรวมถึงการจัดการไพรเมตอื่น ๆ ที่ติดเชื้ออีโบลาการสัมผัสกับศพที่ติดเชื้อในระหว่างพิธีศพและการสัมผัสผู้ป่วยที่ติดเชื้อโดยไม่ต้องออกกำลังกาย เป็นที่เชื่อกันว่าโรคอาจถูกส่งผ่านอนุภาคในอากาศ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีกรณีที่พิสูจน์แล้วว่ามีวิธีการติดเชื้อนี้ เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการระบาดของโรคโดยเฉพาะในประเทศที่มีเชื้ออีโบลาเกิดขึ้น เงื่อนไขทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากและการไม่สามารถเข้าถึงชุดทำหมันและชุดป้องกันที่เหมาะสมทำให้พยาบาลและแพทย์เป็นเป้าหมายที่ง่ายเมื่อต้องรับมือกับผู้ป่วยที่ติดเชื้อไวรัสนี้
ตรงกันข้ามกับความเข้าใจผิดที่เป็นที่นิยมอีโบลาไม่ฆ่าภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงและไวรัสจะฟักตัวนานถึงสองสัปดาห์ก่อนที่อาการจะเริ่มเกิดขึ้น อาการเหล่านี้รวมถึงไข้ที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วปวดกล้ามเนื้อและความอ่อนแอที่อ่อนแอ อาการเพิ่มเติมอาจรวมถึงอาการท้องร่วงและอาเจียนรวมถึงเลือดออกทั้งภายในและภายนอก
ในขณะที่สื่อยอดนิยมนำเสนออาการของอีโบลาว่าเป็นไปอย่างรวดเร็วและน่ากลัวอย่างเห็นได้ชัดในกรณีส่วนใหญ่มีการจัดแสดงไวรัสภายนอกเล็กน้อย ในขณะที่มีเลือดออกภายนอกอาจเกิดขึ้นในบางโอกาสมันเป็นของหายากและภาพยอดนิยมของคน "ละลาย" หรือของอวัยวะภายในที่แท้จริงเหลวถูกเป่าออกมาจากสัดส่วน ในความเป็นจริงแม้ว่ามันจะจัดเป็นไข้เลือดออกในที่สุดก็มีน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยที่ทำให้เกิดอาการตกเลือด เมื่อมีเลือดออกเกิดขึ้นจะมีความสามารถในการจัดนิทรรศการแปลก ๆ โดยมีเลือดออกจากปากอวัยวะเพศจมูกและใต้ผิวหนัง
การระบาดครั้งแรกของอีโบลาที่พบเชื้อไวรัสเกิดขึ้นในซูดานตะวันตกและเป็นส่วนหนึ่งของซาอีร์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในปี 2519 มีผู้ติดเชื้อกว่า 600 คนและเสียชีวิตมากกว่า 400 คน ในปี 2538 มีการระบาดครั้งใหญ่ครั้งที่สองเกิดขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีผู้ติดเชื้อ 315 คนและเสียชีวิต 250 คนนับตั้งแต่มีการระบุครั้งแรกมีการพิจารณาผู้ป่วยมากกว่า 1,800 รายโดย 1,200 รายส่งผลให้เสียชีวิต ส่งผลกระทบต่อมนุษย์
มีรายงานว่าการกินสารสกัดจากผลไม้แอฟริกาตะวันตกช่วยรักษาโรคอีโบลาเมื่อมีการหดตัว อย่างไรก็ตามรายงานเหล่านี้ยังไม่ได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวด การทำงานกับวัคซีนกำลังดำเนินต่อไปโดยความสำเร็จล่าสุดของวัคซีนที่เชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์สำหรับอีโบลาในลิง แม้ว่าจะไม่มีการผลิตวัคซีนมนุษย์ที่ให้ผลลัพธ์ที่เป็นบวก แต่อนาคตก็ยังสดใส
