แรงจูงใจสามารถกำหนดเป็นความตั้งใจที่จะกระทำหรือกลไกภายในที่กระตุ้นพฤติกรรมที่มุ่งเน้นเป้าหมาย สำหรับมนุษย์โดยทั่วไปจะมีแรงจูงใจสองประเภทคือภายในและภายนอก แรงจูงใจภายนอกนั้นมาจากบุคคลภายนอก
ตัวอย่างของแหล่งที่มาของแรงจูงใจภายนอกคือระบบการให้คะแนนถ้วยรางวัลความนิยมหรือเงิน แรงจูงใจภายนอกอาจเป็นลบเช่นเดียวกับกรณีที่มีการลงโทษหรือการบีบบังคับ ไม่ว่าในกรณีใดแรงจูงใจประเภทนี้จะถูกหยั่งรากในแหล่งภายนอก มันมาจากสภาพแวดล้อมของแต่ละบุคคลมากกว่าจากภายในบุคคล
แรงจูงใจภายนอกมีอยู่ตลอดชีวิตของบุคคล ในฐานะที่เป็นเด็กบุคคลนั้นจะได้รับประสบการณ์ในรูปแบบของคะแนนการทดสอบและการมอบหมายหรือในรูปแบบของความนิยมที่เพิ่มขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากพฤติกรรมบางอย่าง ในวัยผู้ใหญ่ประสบการณ์ในรูปแบบของ paycheck สถานะหรือการรับรู้และแม้กระทั่งสิ่งต่าง ๆ ในชีวิตประจำวันเช่นรางวัลบัตรเครดิตหรือสิ่งจูงใจ
แรงจูงใจประเภทอื่นคือเนื้อแท้ สิ่งนี้สามารถสร้างความแตกต่างจากสิ่งที่อยู่ภายนอกว่าแรงจูงใจมาจากผลประโยชน์ที่เกิดขึ้นกับกิจกรรมหรือพฤติกรรมของตัวเอง แรงจูงใจภายในนั้นมาจากภายในบุคคล แรงจูงใจเกิดขึ้นเพราะบุคคลสนุกกับงานหรือพฤติกรรมบางอย่างรู้สึกถึงความพึงพอใจในการทำงานหรือรู้สึกพึงพอใจเมื่อทำมันเสร็จ บุคคลที่มีแรงบันดาลใจจากภายในอาจยังคงมองหารางวัลสำหรับพฤติกรรม แต่รางวัลจะไม่ใช่จุดประสงค์เดียวของพฤติกรรม ตัวอย่างหนึ่งของแรงจูงใจภายในคือเมื่อบุคคลทำงานกับปริศนา Sudoku เพียงเพราะเขาหรือเธอรู้สึกพึงพอใจในกิจกรรม
แรงจูงใจภายนอกอาจมีประสิทธิภาพสูงในการอธิบายพฤติกรรมบางอย่าง บุคคลที่ได้รับแรงจูงใจจากภายนอกอาจทำงานได้แม้ว่าเขาหรือเธอจะไม่สนใจ แต่เพียงเพื่อจุดประสงค์ในการรับรางวัลที่คาดหวังหรือหลีกเลี่ยงการลงโทษ ด้วยเหตุนี้แต่ละคนจึงอาจให้ความสำคัญกับการให้รางวัลมากขึ้นและให้ความสำคัญกับงานน้อยลงและอาจหยุดทำงานให้สำเร็จเมื่อไม่มีรางวัลอีกต่อไป
มีแง่ลบต่อแรงจูงใจจากภายนอก การวิจัยระบุว่าการได้รับรางวัลภายนอกอาจช่วยลดระดับแรงจูงใจภายในของบุคคลได้ เมื่อบุคคลได้รับรางวัลสำหรับงานเขาหรือเธอต้องทำอะไรเพื่ออะไร นอกจากนี้แรงจูงใจภายนอกไม่สามารถยั่งยืนได้; เมื่อการลงโทษหรือรางวัลอยู่ในระดับเดียวกันในช่วงระยะเวลาหนึ่งแรงจูงใจลดลงและบุคคลนั้นต้องการรางวัลหรือการลงโทษที่ยิ่งใหญ่กว่าสำหรับพฤติกรรมเดียวกัน
แรงจูงใจภายนอกอาจจะประสบความสำเร็จในทันทีและใช้งานง่าย แต่โดยทั่วไปแล้วผลตอบแทนภายนอกจะไม่ได้ผลในระยะยาว ในทางกลับกันแรงจูงใจที่แท้จริงสามารถยั่งยืนและยั่งยืน การวิจัยแสดงให้เห็นว่าแรงจูงใจประเภทนี้มักจะเกี่ยวข้องกับความสำเร็จทางวิชาการอย่างต่อเนื่องมากกว่าประเภทภายนอก
