การส่งสัญญาณแนวนอนเป็นคำที่ใช้อธิบายวิธีหนึ่งที่โรคผ่านจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งหนึ่ง เป็นโรคติดเชื้อโดยเฉพาะและอธิบายการเคลื่อนไหวของเชื้อโรคจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปสู่อีกสิ่งหนึ่งผ่านทางการสัมผัสโดยตรงหรือโดยอ้อม การส่งสัญญาณแนวนอนและการส่งสัญญาณแนวตั้งเป็นวิธีการติดเชื้อสองวิธี
โรคติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดจากไวรัสแบคทีเรียและเชื้อรา พรีออนเช่นในกรณีของโรควัวบ้าหรือโรค Creutzfeld-Jakob (CJD) เป็นอีกสาเหตุที่พบได้น้อยกว่า เชื้อโรคเหล่านี้ต้องการความสามารถในการกระโดดจากบุคคลหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งเพื่อเพิ่มจำนวน
สิ่งที่พบได้บ่อยกว่าการส่งแนวตั้งคือการส่งในแนวนอน การแพร่เชื้อในแนวดิ่งครอบคลุมเฉพาะกรณีที่พ่อแม่ส่งต่อลูกของเธอผ่านการสืบพันธุ์ เด็กสามารถติดเชื้อในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในครรภ์ในระหว่างกระบวนการคลอดจากผนังช่องคลอดหรือผ่านทางน้ำนมแม่ พ่อสามารถถ่ายทอดโรคทางพันธุกรรมสู่ลูกของเขาผ่านการแพร่เชื้อในแนวดิ่ง แต่ไม่ใช่โรคติดต่อ
กรณีอื่น ๆ ของการถ่ายโอนโรคติดเชื้อจากคนสู่คนเกิดจากการแพร่เชื้อในแนวนอน การถ่ายทอดแนวนอนจากสัตว์สู่มนุษย์และในทางกลับกันก็เป็นไปได้เช่นกันและบางครั้งมนุษย์สามารถทำสัญญาโรคจากโฮสต์ของสัตว์ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากโรคที่เกิดขึ้น โหมดแนวนอนของการส่งสามารถทางตรงหรือทางตรง
การส่งโดยตรงเกิดขึ้นเมื่อการติดเชื้อเคลื่อนที่จากบุคคลหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งโดยไม่ต้องใช้ขั้นตอนกลาง ตัวอย่างการติดต่อโดยตรง ได้แก่ การสัมผัสการจูบและการมีเพศสัมพันธ์ แม้ว่าเชื้อโรคบางชนิดแพร่กระจายไปในอากาศจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งโดยทางเทคนิคการใช้อากาศระหว่างพวกเขาเป็นขั้นตอนทางอ้อมการส่งอากาศก็ถือได้ว่าเป็นการส่งโดยตรง
การติดเชื้อที่คนรับโดยการสัมผัสกับพื้นผิวที่ปนเปื้อนจะถูกส่งทางอ้อม โรคในอากาศที่ตกลงมาบนพื้นผิวจากการติดเชื้อจะถูกรวมไว้ในคำจำกัดความของการสัมผัสทางอ้อม วัตถุที่เชื้อโรคปนเปื้อนเรียกได้ว่าเป็น fomite อาหารหรือโรคทางน้ำเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการแพร่กระจายของโรคทางอ้อม
อีกวิธีหนึ่งของการส่งทางอ้อมคือผ่านเวกเตอร์ เวกเตอร์เป็นสิ่งมีชีวิตซึ่งตรงข้ามกับวัตถุที่ไม่มีชีวิต เวกเตอร์หยิบโรคจากบุคคลหนึ่งและมอบให้คนอื่นทางอ้อม เวกเตอร์หนึ่งตัวนั้นคือยุงซึ่งเป็นพาหะมาลาเรียโดยการกัดคนที่ติดเชื้อและจากนั้นก็กัดคนอีกคนหนึ่ง


