สมาธิสั้นเป็นคำที่ยากที่จะนิยามเพราะมันหมายถึงหลายสิ่งหลายอย่างสำหรับคนจำนวนมาก ไฮเปอร์ หมายถึง "ด้านบน" และกิจกรรมต้องการคำอธิบายแทบจะไม่ ในคำจำกัดความที่เข้มงวดที่สุดกิจกรรมที่กระทำมากกว่าปกติหมายถึงกิจกรรมซึ่งมักเป็นเรื่องทางกายภาพมากกว่าระดับปกติสำหรับบุคคลที่อยู่ในกลุ่มอายุที่เฉพาะเจาะจง มีบางครั้งที่เราทุกคนอาจรู้สึกกระวนกระวายใจหรือประพฤติตัวเล็กน้อย เราอาจจะตื่นเต้นกับเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นและไม่สามารถที่จะนั่งนิ่ง ๆ หรือเมื่อเราไปนอนหลับจิตใจของเราแข่งและเรามีปัญหาในการนอนหลับ
สำหรับเด็ก hyperactivity มักจะหมายถึงชุดของพฤติกรรม: กระตุกบิดตัวไม่สามารถนั่งอยู่หรือมีส่วนของร่างกายอย่างต่อเนื่องในการเคลื่อนไหวเช่นเท้ากระตุกหรือขาใหญ่หรือสลับกันไม่สามารถอยู่เงียบเมื่อ ครูกำลังพูด คิดว่าโรบินวิลเลียมส์ในระหว่างหนึ่งในกิจวัตรประจำวันของเขาตลกหรือแม้กระทั่งในการสัมภาษณ์ สิ่งนี้มักจะจับคู่กับช่วงความสนใจสั้นมากโดยเฉพาะในโรงเรียน เมื่อทั้งสองถูกบันทึกร่วมกันพวกเขาอาจแนะนำเงื่อนไขที่เรียกว่าการขาดดุลความสนใจและความผิดปกติของสมาธิสั้น (ADHD)
มันยากมากที่จะวินิจฉัยโรคสมาธิสั้นโดยเฉพาะเมื่อเด็กแสดงอาการสมาธิสั้นก่อนอายุโรงเรียนและในช่วงสองสามปีแรกของโรงเรียน เด็กและโดยเฉพาะเด็กผู้ชายส่วนใหญ่มักต้องการกิจกรรมระดับสูงกว่าที่โรงเรียนอนุญาต การไม่สามารถนั่งหรือให้ความสนใจเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นไม่จำเป็นว่าจะเป็นสมาธิสั้นหรืออาการสมาธิสั้นโดยเฉพาะในเด็กเล็ก มันเป็นเพียงความหมายว่าเด็กยังไม่เข้าใจสถานที่นั้น ในความเป็นจริงเด็กส่วนใหญ่ไม่สามารถวินิจฉัยด้วย ADHD จนกว่าพวกเขาจะอยู่ในระดับที่สองหรือสามอย่างเร็วที่สุด ในทุกกรณีแพทย์เช่นกุมารแพทย์พัฒนาการหรือจิตแพทย์เด็กควรทำการวินิจฉัยเนื่องจากโรคสมาธิสั้นเป็นโรคทางการแพทย์
สมาธิสั้นไม่ได้เป็นเพียงสาเหตุของพฤติกรรมที่รุนแรงเกินไปซึ่งเป็นสาเหตุที่สภาพต้องการการรักษาทางการแพทย์หากยังคงมีอยู่และไม่ดีขึ้น เด็กที่มีพฤติกรรมการนอนหลับไม่ดีอาจมีพฤติกรรมถดถอยและแสดงพฤติกรรมที่กระทำมากกว่าปก จากการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้ชี้ให้เห็นว่าเด็กที่กรนอาจมีพฤติกรรมเสี่ยงซึ่งกระทำมากกว่าปกและเมื่อมีการถอนต่อมทอนซิลและโรคเนื้องอกในจมูกออก
เงื่อนไขอื่น ๆ เช่นระดับไทรอยด์สูงโรค bipolar หรือพิษตะกั่วสามารถทำให้เด็กสงบมักจะเป็นซึ่งกระทำมากกว่าปก ความวิตกกังวลในระดับสูงปัญหาสำคัญที่บ้านระหว่างพ่อแม่หรือการล่วงละเมิดเด็กอาจนำไปสู่ ยังเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าการวินิจฉัยภาวะนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในสองสามวัน แต่อาจใช้เวลาสองสามปี
มีการอภิปรายที่สำคัญในชุมชนวิทยาศาสตร์และในหมู่ผู้ปกครองเกี่ยวกับวิธีการรักษาสมาธิสั้น ๆ บางคนเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดคือการรักษาอาการด้วยยาที่ช่วยให้เด็กสงบหรือแม้แต่ผู้ใหญ่ สำหรับเด็กเหล่านี้มักจะถูกกระตุ้นซึ่งจริงๆแล้วมีผลย้อนกลับ บางคนแนะนำให้เปลี่ยนอาหารเช่นเปลี่ยนเป็นอาหารที่มีโปรตีนสูงสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ที่อาจเป็นโรคสมาธิสั้น คนอื่น ๆ เชื่อว่าเงื่อนไขเป็นเพียงความผิดปกติในขณะที่มันรบกวนชีวิตพ่อแม่หรือครูและเด็กจะเจริญเร็วกว่า มีหลักฐานว่าคนกลุ่มเล็ก ๆ ไม่เจริญเกินกว่าเงื่อนไข แต่การตกลงเปอร์เซ็นต์ที่แท้จริงนั้นยากที่จะหา
