Narcolepsy เป็นโรคทางระบบประสาทที่ส่งผลกระทบต่อส่วนของสมองที่รับผิดชอบในการควบคุมสถานะของการตื่นหรือนอนหลับ อาการที่เป็นไปได้ของ narcolepsy ได้แก่ อาการง่วงนอนอย่างรุนแรงในระหว่างวันหรือหลับไปเองแม้ในช่วงกลางของกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการทำงานหรือการขับรถ การได้รับการวินิจฉัยที่แม่นยำของ narcolepsy บางครั้งอาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากอาการบางอย่างอาจเลียนแบบเงื่อนไขอื่น ๆ การทดสอบการนอนหลับและการวิเคราะห์ของเหลวในกระดูกสันหลังมักจะดำเนินการเมื่อพยายามวินิจฉัยภาวะนี้
Hypocretin เป็นสารเคมีที่พบในสมองที่ทำงานเพื่อควบคุมรอบการนอนหลับปกติ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบการลดลงของสารเคมีนี้ในหมู่ผู้ประสบ narcolepsy การวิจัยกำลังทำเพื่อหาวิธีที่จะเสริมการขาดสารเคมีนี้ในความอดทนที่ได้รับการวินิจฉัยของ narcolepsy เป็นที่เชื่อกันว่าทั้งพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอาจมีบทบาทในการพัฒนา narcolepsy
หลายครั้งอาการเดียวที่ผู้ป่วยมีประสบการณ์คือการง่วงนอนตอนกลางวัน สิ่งนี้ช่วยป้องกันหรือชะลอผู้คนจำนวนมากจากการค้นหาการวินิจฉัยของ narcolepsy บางครั้งเงื่อนไขนี้ถูกวินิจฉัยผิดพลาดว่าเป็นโรคลมชักหรือความผิดปกติของการนอนหลับที่ไม่เกี่ยวข้องกับ narcolepsy เพราะอาการบางอย่างมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง ในความเป็นจริงการได้รับการวินิจฉัยของ narcolepsy บางครั้งอาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี
เมื่อค้นหาการวินิจฉัยของ narcolepsy ผู้ป่วยควรจดทุกอาการแม้แต่อาการที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับโรคนอนไม่หลับ สิ่งนี้มักจะช่วยให้แพทย์ทราบว่าการทดสอบใดควรได้รับคำสั่งให้ได้รับการวินิจฉัยที่ถูกต้อง บ่อยครั้งที่แบบสอบถามแบบสอบถามการนอนหลับที่เรียกว่า Epworth Sleepiness Scale นั้นถูกกรอกข้อมูลเพื่อให้ข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมสำหรับแพทย์ที่เชี่ยวชาญในโรคการนอนหลับ
ผู้ป่วยอาจเข้ารับการรักษาที่คลินิกหรือโรงพยาบาลข้ามคืนเพื่อทดสอบการนอนหลับที่รู้จักกันในชื่อ polysomnogram หากินเวลากลางคืน การทดสอบนี้วัดการเคลื่อนไหวของดวงตาและกิจกรรมไฟฟ้าในสมองและหัวใจในขณะที่ผู้ป่วยนอนหลับ สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อพยายามทำการวินิจฉัยของ narcolepsy การทดสอบการนอนหลับอีกประเภทหนึ่งเรียกว่าการทดสอบการนอนหลับหลายครั้งซึ่งเป็นการวัดระยะเวลาที่ผู้ป่วยต้องนอนหลับ
การทดสอบใหม่ที่ใช้ในการรับการวินิจฉัยของ narcolepsy เรียกว่าการวิเคราะห์ของเหลวในกระดูกสันหลัง ในการทดสอบนี้ตัวอย่างของของเหลวไขสันหลังจะถูกลบออกจากร่างกายผ่านขั้นตอนที่เรียกว่าแตะกระดูกสันหลังหรือเจาะเอว ระดับของสารเคมีที่รู้จักกันในชื่อ hypocretin จะถูกวิเคราะห์แล้ว การไม่มีสารเคมีนี้ในน้ำไขสันหลังอาจนำไปสู่การวินิจฉัยที่ชัดเจนของ narcolepsy
