หลอดลมอักเสบเป็นโรคที่เยื่อบุทางเดินของปอดอักเสบทำให้เกิดอาการเช่นหายใจลำบากหายใจดังเสียงฮืด ๆ หายใจลำบากหน้าอกเจ็บไอมีประสิทธิผลมีไข้และอ่อนเพลีย มันมักจะเกิดจากไวรัสแม้ว่ามันอาจเป็นผลมาจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือสัมผัสกับการระคายเคืองต่อสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะควันบุหรี่ ก่อนที่จะทำการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบแพทย์จะถามผู้ป่วยเกี่ยวกับอาการของเขาแล้วฟังการหายใจ แพทย์อาจทำการทดสอบเพื่อหาสาเหตุของโรคหลอดลมอักเสบและแยกแยะโรคที่เกี่ยวข้องกับปอดอื่น ๆ การทดสอบเหล่านี้อาจรวมถึงการวิเคราะห์เมือกการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกและการตรวจการทำงานของปอด
โดยทั่วไปขั้นตอนแรกในการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบคือการสนทนากับแพทย์ของผู้ป่วยเกี่ยวกับอาการของผู้ป่วย โดยปกติผู้ป่วยจะถูกขอให้แสดงรายการอาการใด ๆ ที่เขาประสบ โดยปกติแพทย์จะวางหูฟังไว้ที่หน้าอกของผู้ป่วยเพื่อฟังเสียงการหายใจที่ผิดปกติ ในหลายกรณีขั้นตอนง่าย ๆ เหล่านี้เป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบ
หากหลอดลมอักเสบเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียยาปฏิชีวนะสามารถรักษาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด อย่างไรก็ตามยาปฏิชีวนะนั้นไม่ได้ผลกับหลอดลมอักเสบจากไวรัสทั่วไป ดังนั้นหากแพทย์ทำการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบ แต่สงสัยว่าโรคนี้เป็นแบคทีเรียเธออาจวิเคราะห์ตัวอย่างเมือก หากตรวจพบแบคทีเรียในน้ำมูกของผู้ป่วยเธออาจสั่งให้ยาปฏิชีวนะ
บางครั้งแพทย์อาจไม่แน่ใจในทันทีว่าผู้ป่วยหายใจลำบากหรือไม่เนื่องจากหลอดลมอักเสบหรืออาการปอดอักเสบอื่น ๆ ในกรณีนี้เธออาจหลีกเลี่ยงการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบจนกว่าเธอจะตัดความเป็นไปได้ของการเจ็บป่วยอื่น ๆ เพื่อกำจัดความเจ็บป่วยที่อาจเกิดขึ้นอื่น ๆ เธอมักจะทำการทดสอบวินิจฉัยอย่างน้อยหนึ่งครั้ง บ่อยครั้งการทดสอบเหล่านี้รวมถึงการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกและการตรวจการทำงานของปอด
หน้าอก X-ray ให้ภาพปอดของผู้ป่วย จากการศึกษาภาพนี้เธออาจยืนยันได้ว่าเธอจะถูกต้องในการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบ ในทางกลับกันเธออาจพบว่าปอดและความรู้สึกไม่สบายหน้าอกของผู้ป่วยมีสาเหตุมาจากความเจ็บป่วยอื่นเช่นปอดบวม
การทดสอบอื่นที่ใช้กันโดยทั่วไปเพื่อยืนยันการวินิจฉัยโรคหลอดลมอักเสบก็คือการตรวจการทำงานของปอดซึ่งในทางเทคนิคเรียกว่าการทดสอบการทำงานของปอด ในช่วง PFT ผู้ป่วยจะหายใจเข้าไปในอุปกรณ์ที่ใช้วัดความสามารถของปอดในการหายใจและหายใจออกทางอากาศ ฟังก์ชั่นปอดไม่ดีอาจบ่งบอกถึงการเจ็บป่วยทางเดินหายใจเรื้อรังเช่นโรคหอบหืดหรือภาวะอวัยวะ
