การวินิจฉัยโรคตับอักเสบอาจมาจากอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคตับอักเสบการตรวจร่างกายและการตรวจเลือด บุคคลนั้นอาจมีอาการคล้ายกับการเป็นไข้หวัด แต่จริง ๆ แล้วเป็นการบ่งชี้ว่ามีไวรัสตับอักเสบ บ่อยครั้งที่อาการเหล่านี้นำไปสู่การตรวจร่างกายโดยแพทย์เพื่อตรวจหาสิ่งบ่งชี้เพิ่มเติมว่าบุคคลนั้นติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ แพทย์อาจสั่งการตรวจเลือดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวินิจฉัยโรคตับอักเสบเพื่อกำหนดรูปแบบของโรคตับอักเสบที่บุคคลนั้นมีและการรักษาที่เหมาะสมสำหรับการรักษา
การวินิจฉัยโรคตับอักเสบไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไปเพราะอาการเริ่มแรกมักมีลักษณะไม่ถูกต้องว่าเป็นไข้หวัด โดยทั่วไปผู้ป่วยจะไม่แนะนำให้ยกเลิกอาการเหล่านี้เนื่องจากไข้หวัดใหญ่โดยไม่ได้รับการวินิจฉัยเพิ่มเติม อีกสาเหตุที่ทำให้วินิจฉัยโรคตับอักเสบได้ยากคือผู้ป่วยบางรายอาจไม่แสดงอาการใด ๆ และยังมีการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบ
อาการทั่วไปที่อาจบ่งบอกถึงการมีไวรัสตับอักเสบ ได้แก่ ไข้ความเจ็บปวดในช่องท้องอ่อนเพลียและความปรารถนาที่จะกินลดลง อาการอื่น ๆ ที่อาจมีอยู่คือดีซ่านหรืออุจจาระที่มีสีอ่อนกว่าปกติ การวินิจฉัยโรคไวรัสตับอักเสบเบื้องต้นโดยแพทย์โดยมีอาการเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญเพื่อป้องกันการลุกลามของไวรัสเรื้อรัง
การตรวจร่างกายอาจไม่เปิดเผยการปรากฏตัวของไวรัสตับอักเสบทันที แต่โดยทั่วไปจำเป็นต้องมีการวินิจฉัยไวรัสอย่างถูกต้อง การมีการสอบอาจช่วยให้แพทย์ตรวจพบสัญญาณบางอย่างซึ่งอาจบ่งบอกว่าการตรวจเลือดนั้นเหมาะสมสำหรับการวินิจฉัยเพิ่มเติม นอกเหนือจากการตรวจร่างกายในสำนักงานแพทย์แล้วยังมีการบันทึกประวัติทางการแพทย์และการสนทนาเกี่ยวกับพฤติกรรมล่าสุดที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการได้รับสาร การเดินทางไปประเทศล่าสุดที่มีผู้ป่วยโรคไวรัสตับอักเสบที่โดดเด่นอาจทำให้ผู้ป่วยได้รับเชื้อไวรัสชนิดนี้
ในระหว่างการตรวจร่างกายแพทย์อาจทำการตรวจสอบด้วยตาเพื่อดูอาการบวมของแขนขาเช่นเท้าและขา เขาอาจตรวจตาและผิวหนังเพื่อหาสีเหลืองซึ่งอาจเป็นสัญญาณของอาการตัวเหลือง การสอบอาจเกี่ยวข้องกับการใช้อุณหภูมิของผู้ป่วยเพื่อตรวจสอบว่ามีไข้อยู่หรือไม่ การตรวจหาต่อมบวมจะดำเนินการในระหว่างการตรวจร่างกายในการวินิจฉัยโรคตับอักเสบ
หากอาการและการตรวจร่างกายบ่งชี้ว่าอาจมีโรคตับอักเสบได้การตรวจเลือดนั้นปกติจะสั่งให้ทำการตรวจวินิจฉัยโรคตับอักเสบต่อไป การทดสอบไวรัสตับอักเสบอาจเปิดเผยหนึ่งในสามรูปแบบของไวรัสที่มีอยู่ สำหรับไวรัสตับอักเสบเอการตรวจเลือดอาจบ่งบอกถึงการเพิ่มขึ้นของบิลิรูบินซึ่งเป็นการสลายโปรตีนที่จำเป็นในเซลล์เม็ดเลือด การตรวจเลือดที่กลับมาเป็นบวกสำหรับไวรัสตับอักเสบบีอาจแสดงการติดเชื้อที่ใช้งานอยู่หรือว่าบุคคลที่ติดเชื้อก่อนหน้านี้ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการทำงานของหรือความเสียหายต่อตับ ไวรัสตับอักเสบซีได้รับการวินิจฉัยโดยการตรวจเลือดสองขั้นตอนเพื่อตรวจหาแอนติบอดีในกระแสเลือด หากมีแอนติบอดี้ส่วนที่สองของการทดสอบจะตรวจสอบสารประกอบทางพันธุกรรมที่ทำให้เกิดไวรัส
