เมื่อสารที่มีไขมันเช่นคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์เดินทางเข้าสู่กระแสเลือดพวกมันจะจับคู่กับโปรตีนที่เรียกว่า apolipoprotein ซึ่งช่วยให้พวกมันละลายในส่วนของเหลวของเลือด ตัวอย่างของการรวมกันของไขมันและโปรตีนที่เรียกว่า lipoproteins เป็น lipoproteins ความหนาแน่นต่ำ (LDLs) และ lipoproteins ความหนาแน่นสูง (HDLs) ที่วัดโดยทั่วไปในการตรวจคัดกรองคอเลสเตอรอล Lipoprotein (a) หรือเพียง lp (a) เป็น lipoprotein ที่มีความหนาแน่นต่ำซึ่งเชื่อมโยงกับ apolipoprotein (a) ซึ่งเกิดขึ้นในตับ ระดับที่เพิ่มขึ้นของ lp (a) เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับโรคหัวใจ, โรคหลอดเลือดสมอง, หลอดเลือด, และลิ่มเลือด ไลโปโปรตีนยังถูกเชื่อมโยงกับโอกาสการรอดชีวิตที่ลดลงด้วยเงื่อนไขเหล่านี้
นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถค้นพบบทบาทของ lp (a) ในร่างกายได้ โครงสร้างของมันคล้ายกับสารเคมีที่รับผิดชอบในการสลายลิ่มเลือดที่เรียกว่า plasminogen หากมีระดับสูงของการหมุนเวียน lp (a), lp (a) จะผูกกับตัวรับเช่นเดียวกับ plasminogen สิ่งนี้ยับยั้งกิจกรรมของ plasminogen ส่งผลให้เกิดการพัฒนาของเลือดอุดตันมากกว่าปกติ ลิ่มเลือดเป็นตัวช่วยทั้งหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง
Lp (a) ช่วยกระตุ้นการสะสมของโคเลสเตอรอลในเซลล์ที่เรียงตัวอยู่ภายในหลอดเลือดแดง กระบวนการนี้ทำให้เส้นผ่าศูนย์กลางของหลอดเลือดแดงแคบลงและทำให้เกิดการสะสมของคอเลสเตอรอลในไซต์ที่มีการไหลเวียนของเลือดและความปั่นป่วนเพิ่มขึ้น เมื่อเนื้อเยื่อเริ่มรุกล้ำเข้าไปในคอลัมน์ของเลือดที่ไหลในหลอดเลือดแดงเนื้อเยื่อที่หลอดเลือดแดงได้รับก็จะขาดออกซิเจน การไหลเวียนของเลือดไม่ดีเป็นอีกหนึ่งปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด
ระดับเลือดของไลโปโปรตีน (a) ไม่ได้รับการประเมินตามปกติในการทดสอบเลือด ไม่มีสเกลมาตรฐานสำหรับการวัดไขมันในเลือดนี้ นอกจากนี้ยังไม่มีการศึกษาทางคลินิกที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความสัมพันธ์ระหว่าง Lp (a) กับโรคหัวใจและไม่มีการศึกษาใดที่พิสูจน์ว่าการลด lp (a) ช่วยลดความเสี่ยงโดยรวมสำหรับโรคหัวใจหรือโรคหลอดเลือดสมอง นอกจากนี้ระดับไลโปโปรตีนสูง (a) เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุดเมื่อระดับคอเลสเตอรอลที่มีความหนาแน่นต่ำนั้นสูงเช่นกันทำให้ยากที่จะแยกวิเคราะห์ว่าไขมันในเลือดใดที่ทำให้เกิดปัญหา
ระดับของไลโปโปรตีนจะถูกกำหนดโดยกรรมพันธุ์เป็นหลัก ประชากรแอฟริกันมีแนวโน้มที่จะมีระดับ lp (a) สูงกว่าคนผิวขาว ยาออกกำลังกายอาหารและยาลดคอเลสเตอรอลมีความแตกต่างเล็กน้อยในการปรับระดับ lp (a) ในระดับสูง การศึกษาบางอย่างส่งเสริมการใช้แอสไพรินขนาดต่ำหรือไนอาซินในการควบคุมระดับไลโปโปรตีน (a) ในการศึกษาในประเทศแทนซาเนียผู้กินปลามีระดับ lp (a) ต่ำกว่ากลุ่มอื่น ๆ ของประชากรทำให้มีความเป็นไปได้ที่การเสริมน้ำมันปลาอาจมีประโยชน์ในการลดระดับไลโปโปรตีน (a)
