ความตายของมารดาการตายทางสูติศาสตร์หรือการตายของมารดาเป็นเงื่อนไขที่ทุกคนอ้างถึงการตายของผู้หญิงในระหว่างการตั้งครรภ์ของเธอ รวมถึงการเสียชีวิตระหว่างการคลอดบุตรหรือหลังการคลอดบุตรไม่นาน ความตายที่เกิดจากการยุติการตั้งครรภ์หรือการเสียชีวิตภายใน 42 วันหลังจากสิ้นสุดการตั้งครรภ์จะรวมอยู่ในคำจำกัดความนี้
มีหลายประเภทของการตายของมารดาที่แยกสาเหตุของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์ การเสียชีวิตโดยตรงของมารดาหมายถึงการสิ้นสุดของชีวิตที่เกิดจากภาวะแทรกซ้อนหรือการจัดการที่ผิดพลาดของการตั้งครรภ์หรือการคลอดบุตร การเสียชีวิตโดยอ้อมของมารดาหมายถึงการเสียชีวิตของหญิงตั้งครรภ์ซึ่งเป็นผลมาจากเงื่อนไขทางการแพทย์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า การเสียชีวิตที่เกิดจากอุบัติเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์เรียกว่าการเสียชีวิตที่ไม่ได้เกิดจากสิ่งกีดขวางอุบัติเหตุหรืออุบัติเหตุ
สาเหตุหลักของการเสียชีวิตโดยตรงของมารดานั้นรุนแรงเลือดไหลไม่ถูกต้องในระหว่างการคลอดการติดเชื้อหรือแรงงานที่ถูกกีดขวาง เงื่อนไขหลังหมายถึงผู้หญิงที่มีอวัยวะสืบพันธุ์ขนาดเล็กมักจะเกิดจากการขาดสารอาหารในช่วงวัยเด็กทำให้ยากมากและเป็นอันตรายสำหรับเธอที่จะมีลูก การตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจซึ่งกระตุ้นให้เกิดการทำแท้งที่ไม่ปลอดภัยเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการเสียชีวิตโดยตรงในระหว่างตั้งครรภ์
อาการไข้ที่เกิดหลังคลอด (puerperal fever) คือการติดเชื้อที่เกิดขึ้นในไม่ช้าหลังคลอด โรคติดเชื้อชนิดนี้เป็นสาเหตุหลักประการหนึ่งของการเสียชีวิตระหว่างตั้งครรภ์ ในประเทศด้อยพัฒนาโรคไข้หลังคลอดยังคงเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตหลังการคลอด สาเหตุหลักของการติดเชื้อนี้คือการไม่มีภาวะปลอดเชื้อในระหว่างการคลอดหรือเมื่อมีการควบคุมเลือดออกหลังการคลอด
สาเหตุหลักของการเสียชีวิตทางอ้อมในระหว่างตั้งครรภ์ ได้แก่ โรคโลหิตจาง, ไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องจากมนุษย์และโรคหัวใจ การเสียชีวิตที่ไม่ใช่สูตินรีเวชมักเกิดจากวัณโรคและมาลาเรีย การเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุอาจเกิดจากการติดเชื้อทางเดินหายใจรุนแรงที่เกิดขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์
การตายของมารดานั้นมีความพิเศษต่อมนุษย์และเป็นผลมาจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่าภาวะแทรกซ้อนทางสูติกรรม ในขณะที่เผ่าพันธุ์มนุษย์วิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวในตำแหน่งตั้งตรงบนสองฟุตรูปร่างของกระดูกเชิงกรานจะต้องแปรเปลี่ยนเพื่อรับการกระจายน้ำหนักที่ถูกเลื่อน ผลที่ได้คือการลดทอนของการเปิดช่องทางอุ้งเชิงกรานที่คลองเกิดผ่าน
เพื่อชดเชยช่องคลอดที่แคบลงการตั้งครรภ์จึงสั้นลงเพื่อให้ทารกสามารถผ่านช่องคลอดในขณะที่ยังมีขนาดเล็กพอ แม้จะมีการปรับตัว แต่การคลอดสำหรับมนุษย์นั้นยากและเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิต นี่คือความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่การดูแลสุขภาพไม่ดีหรือยากที่จะเข้าถึงในเวลาสำหรับการจัดส่ง
