Melena เป็นคำที่อธิบายลักษณะเฉพาะของเลือดในอุจจาระ คำนี้อธิบายอุจจาระที่มีสีดำชักช้าและมักจะมีกลิ่นเหม็นเนื่องจากมีเลือดจากทางเดินอาหารส่วนบน Melena เกี่ยวข้องกับการตกเลือดในทางเดินอาหาร, แผลในกระเพาะอาหาร, โรคกระเพาะและความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารส่วนบนอื่น ๆ
เลือดที่เกี่ยวข้องกับ melena ทำให้อุจจาระมีลักษณะสีดำและอยู่นิ่งเพราะเลือดอุดมไปด้วยโมเลกุลที่เรียกว่าเฮโมโกลบิน โมเลกุลนี้มีหน้าที่ขนส่งออกซิเจนผ่านกระแสเลือดและแต่ละโมเลกุลของฮีโมโกลบินจะมีอะตอมเหล็ก เมื่อฮีโมโกลบินผ่านกระเพาะอาหารและทางเดินอาหารเหล็กจะผ่านปฏิกิริยาทางเคมีที่เรียกว่าการเกิดออกซิเดชันซึ่งจะเปลี่ยนสีและรูปร่างของเลือดและอุจจาระ
โดยทั่วไปเลือดจะไหลผ่านลำไส้อย่างรวดเร็ว เมื่อเลือดเกิดขึ้นในทางเดินอาหารส่วนล่างโดยปกติแล้วจะเป็นสีแดงสดเนื่องจากธาตุเหล็กยังไม่มีเวลาในการออกซิไดซ์ ซึ่งหมายความว่าแหล่งที่มาของเลือดออกซิไดซ์มักเป็นทางเดินอาหารส่วนบน เลือดสีแดงสดหรือเลือดสีแดงในอุจจาระเรียกว่า hematochezia และมักมาจากลำไส้ใหญ่ทวารหนักหรือทวารหนัก เลือดออกประเภทนี้มักเกิดจากริดสีดวงทวาร ในบางกรณีมีเลือดออกในกระเพาะอาหารจำนวนมากที่เริ่มมีอาการอย่างรวดเร็วและอาจทำให้เลือดแดงในอุจจาระ
การปรากฏตัวของเลือดในอุจจาระมักจะไม่ก่อให้เกิดการเตือนภัย แต่ถึงกระนั้นแพทย์ควรปรึกษาแพทย์โดยเร็วที่สุด แพทย์จะขอประวัติทางการแพทย์ก่อนซึ่งอาจรวมถึงคำถามที่เกี่ยวข้องกับยาที่ใช้ยาอาหารสุขภาพทางเดินอาหารและการปรากฏตัวของอาการอื่น ๆ นอกเหนือจากเลือดในอุจจาระ แพทย์อาจทำการตรวจร่างกายที่หน้าท้องและไส้ตรงเพื่อตรวจสอบว่ามีสัญญาณทางกายภาพใด ๆ ที่อาจมีปมวินิจฉัยหรือไม่
การตรวจวินิจฉัยที่อาจทำได้ ได้แก่ การตรวจเลือดการเลี้ยงอุจจาระและรังสีเอกซ์ การทดสอบอุจจาระมีความสำคัญเนื่องจากในบางสถานการณ์อุจจาระอาจมีลักษณะเป็นเมลีนาแม้ว่าจะไม่มีเลือดไหลออก ตัวอย่างเช่นการรับประทานชะเอมดำการรับประทานบลูเบอร์รี่หรือรับประทานยาเม็ดเหล็กอาจทำให้อุจจาระมีลักษณะคล้ายกัน การรับประทานมะเขือเทศหรือหัวบีทเป็นประจำนอกจากนี้ยังสามารถทำให้อุจจาระมีสีแดง กระบวนการวินิจฉัยอาจรวมถึงการส่องกล้องตรวจที่ช่วยให้แพทย์สามารถตรวจระบบทางเดินอาหารอย่างใกล้ชิดเพื่อสแกนหาการเจริญเติบโต
ผู้ที่มีประสบการณ์กับ Melena ตั้งแต่หนึ่งรายขึ้นไปอาจได้รับคำแนะนำให้ปรับเปลี่ยนอาหารเพื่อป้องกันไม่ให้มีเลือดออกมากขึ้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสาเหตุ ตัวอย่างเช่นอาหารที่มีเส้นใยธรรมชาติสูงและมีไขมันและแอลกอฮอล์อิ่มตัวต่ำอาจแนะนำให้ลดอาการท้องผูกและริดสีดวงทวาร อาจกำหนดยาถ้ามีเลือดออกเกิดจากแผลในกระเพาะอาหาร ยาบางชนิดเช่นยาต้านการอักเสบอาจทำให้เลือดออกในทางเดินอาหารส่วนบนดังนั้นผู้ที่ใช้ยาเหล่านี้อาจได้รับการกระตุ้นให้ลดการบริโภค
