Mucosal immunology เป็นสาขาหนึ่งของ biomedicine ที่ศึกษาสารพิษที่เข้าสู่ร่างกายผ่านทางเดินหายใจทางเดินอาหารหรือระบบสืบพันธุ์ ช่องเหล่านี้ให้เส้นทางที่ไวรัสแบคทีเรียหรือเชื้อโรคที่เป็นอันตรายเข้าสู่ร่างกายจากสภาพแวดล้อมภายนอก เมือกที่พบในผืนดินเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงแนวป้องกันแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์โดยการสร้างอุปสรรคต่อสารพิษ
นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันของเยื่อเมือกศึกษาว่าเยื่อเมือกดักจับสิ่งแปลกปลอมที่เรียกว่าแอนติเจนและส่งข้อความไปยังต่อมน้ำเหลืองเพื่อเริ่มโจมตีผู้บุกรุกเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพสาขานี้หวังที่จะค้นพบยาและวัคซีนใหม่ ๆ ที่ปรับปรุงการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับความเจ็บป่วยและโรคที่รักษา พวกเขายังศึกษาว่าเยื่อเมือกเหล่านี้ถูกทำลายโดยไวรัสแบคทีเรียหรือสารเคมีที่เฉพาะเจาะจง
ตัวอย่างของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเยื่อเมือกของร่างกายเกิดขึ้นจากการไอหรือจามเมื่อมีขนเล็ก ๆ ที่เรียกว่า cilia trap antigens ในระบบทางเดินหายใจ ท้องเสียหรืออาเจียนมักเกิดขึ้นเมื่อแอนติบอดีในทางเดินอาหารพยายามกำจัดสารอันตรายที่เข้าสู่ร่างกายจากอาหารหรือเครื่องดื่ม น้ำตาปัสสาวะเหงื่อและสารคัดหลั่งในช่องคลอดก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของเยื่อเมือก
ร่างกายมนุษย์ผลิตเซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าเซลล์เม็ดเลือดขาวในไขกระดูกเพื่อโจมตีแอนติเจนชนิดต่าง ๆ โดยมีความเข้มข้นสูงสุดของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่พบในเมือก เมื่อเซลล์เหล่านี้ครบกำหนดพวกมันจะเข้าสู่กระแสเลือดต่อมน้ำเหลืองและม้าม เซลล์เม็ดเลือดขาวเหล่านี้กระตุ้นการหลั่งของแอนติบอดีเพื่อทำลายแอนติเจนและปกป้องเยื่อเมือกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันที่ซับซ้อนจากการเจ็บป่วย
เยื่อเมือกอุดมไปด้วยเซลล์ dendritic ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติที่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างสารที่เป็นพิษเป็นภัยและสารอันตรายที่เข้าสู่ร่างกาย หากแบคทีเรียหรือไวรัสบุกรุกเซลล์ dendritic จะกระตุ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาวหรือเซลล์ T เพื่อโจมตีแอนติเจนต่างประเทศ เซลล์ B ซึ่งถือว่าเป็นเซลล์ผู้ช่วยก็จะถูกกระตุ้นและผูกติดกับแอนติเจนที่จำเพาะ ในระหว่างกระบวนการนี้เซลล์หน่วยความจำจะถูกสร้างขึ้นที่สามารถเปิดใช้งานการตอบสนองอย่างรวดเร็วหากสารแปลกปลอมเดียวกันโจมตีร่างกายอีกครั้ง วัคซีนทำงานโดยสร้างเซลล์ความจำเพื่อป้องกันโรค
หากระบบภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติแอนติบอดีจะโจมตีเซลล์ที่มีสุขภาพพร้อมกับผู้บุกรุกจากต่างประเทศซึ่งนำไปสู่โรคภูมิต้านทานเนื้อเยื่อเช่นลูปัส, โรคไขข้อ, หลายเส้นโลหิตตีบและโรคภูมิแพ้ การศึกษาภูมิคุ้มกันของเยื่อเมือกดูที่แอนติเจนที่ผ่านสิ่งกีดขวางน้ำมูกและผลิตแอนติบอดีที่ทำลายเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดี สาขาการแพทย์นี้ยังทำการวิจัยวิธีในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันและพัฒนาวัคซีนใหม่เพื่อสร้างเซลล์ความจำ
