อัตราการหายใจสูงสุดระบุว่าปอดมีความสามารถในการส่งผ่านอากาศผ่านร่างกายได้อย่างไร การไหลจะถูกทดสอบโดยการวัดแรงที่บุคคลสามารถหายใจออกทางอากาศ การทดสอบนี้มักใช้สำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืดแม้ว่าจะใช้สำหรับผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจอื่นเช่นหลอดลมอักเสบ อ่านได้โดยใช้เครื่องวัดอัตราการหายใจสูงสุดหรือเครื่องวัดการไหลสูงสุด
ผลลัพธ์จากอัตราการหายใจสูงสุดที่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ใช้ในการตัดสินใจว่าจะรักษาปัญหาระบบทางเดินหายใจและควรทำอย่างไร โดยทั่วไปแล้วการทดสอบจะดำเนินการเป็นประจำและเป็นเวลานานเพื่อติดตามความคืบหน้าของผู้ป่วย ผู้ป่วยไม่เพียง แต่ตรวจสอบอัตราการหายใจสูงสุดในขณะที่อยู่ในสำนักงานแพทย์ แต่สามารถทำได้อย่างสม่ำเสมอจากที่บ้านเพื่อจัดการสภาพร่างกายของตนเอง
เครื่องวัดอัตราการไหลสูงสุดเป็นอุปกรณ์ที่เรียบง่ายและใช้มือถือที่มีปากเป่าและเครื่องชั่งเพื่อวัดแรงหายใจออก เมื่อผู้ใช้เป่าแรงเข้าไปในหลอดเป่าเขาหรือเธอจะสร้างการอ่านค่าการไหลเวียนของอากาศหายใจ (PEF) สูงสุดในระดับ
มีการออกแบบมิเตอร์วัดอัตราการไหลที่หลากหลายซึ่งใช้วิธีการต่าง ๆ ในการอ่านค่า PEF บางคนมีตัวชี้วัดพลาสติกที่ขยับขึ้นไปในระดับหนึ่งเมื่อถูกเป่าเข้าไปในขณะที่คนอื่นสร้างอ่านอิเล็กทรอนิกส์ เครื่องวัดการไหลไม่ทั้งหมดใช้ขนาดเท่ากัน จนถึงปี 2004 เครื่องไรท์ใช้งานแบบมาตรฐาน แต่ตั้งแต่นั้นมาเครื่องชั่งยุโรป (EU) รุ่นใหม่ได้กลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ยังมีมาตราส่วน American Thoracic Society (ATS) ที่ใช้น้อยกว่า มีวิธีการในการแปลงค่าการอ่านสำหรับผู้ป่วยที่เปลี่ยนจากสเกลหนึ่งเป็นอีกสเกล
เครื่องวัดอัตราการไหลสูงสุดหนึ่งเครื่องอาจไม่ให้ค่าการอ่านเดียวกัน นี่คือเหตุผลที่ผู้ป่วยควรใช้มิเตอร์เดียวกันในแต่ละครั้งเพื่อให้ได้อัตราการไหลของการหายใจสูงสุด อีกวิธีหนึ่งในการรักษาค่าการอ่านที่สอดคล้องกันคือการเก็บไดอารี่การไหลสูงสุด โดยทั่วไปแล้วสมุดบันทึกการไหลสูงสุดของโรคหอบหืดจะพร้อมใช้งานสำหรับการซื้อเพื่อช่วยให้ผู้ใช้สามารถติดตามการอ่านได้ในช่วงเวลา
จากอัตราการหายใจสูงสุดแพทย์สามารถกำหนดปริมาณยาที่เหมาะสมเพื่อบรรเทาปัญหาระบบทางเดินหายใจ เมื่อใช้ในการจัดการตนเองการอ่านเหล่านี้สามารถช่วยผู้ป่วยในการตัดสินใจว่าจะเพิ่มหรือลดยา ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยโรคหอบหืดที่มีการอ่านค่าการไหลเวียนสูงสุดที่ดีขึ้นอาจตัดสินใจลดจำนวนครั้งต่อวันที่เขาหรือเธอใช้ยาสูดพ่นสเตียรอยด์
