ในช่วงพัฒนาการของวัยเด็กเป็นเรื่องปกติที่เด็กส่วนใหญ่จะสำรวจสภาพแวดล้อมของพวกเขาโดยการชิมหรือการบริโภคสิ่งของที่ไม่ใช่อาหาร เมื่อการบังคับให้กินสารที่ไม่ได้รับสารอาหารเป็นเวลาหนึ่งเดือนหรือนานกว่านั้นหรือยังคงมีอยู่หลังจากอายุสองขวบบุคคลนั้นอาจทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของการกินที่เรียกว่า pica เงื่อนไขนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยความอยากอย่างท่วมท้นและต่อเนื่องเพื่อบริโภคสิ่งอื่นนอกเหนือจากอาหาร
Pica มักส่งผลกระทบต่อเด็กและสตรีมีครรภ์ สภาพดูเหมือนจะเป็นที่แพร่หลายมากที่สุดในเด็กที่พิการทางการพัฒนา นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาและพื้นที่ชนบท
ในขณะที่มีการวิจัยน้อยมากเกี่ยวกับสาเหตุของ pica การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าความอยากอาหารที่ไม่ใช่อาหารอาจเกิดจากการขาดสารอาหาร นี่เป็นไปได้มากที่สุดในพื้นที่ที่อาหารหายาก หญิงตั้งครรภ์ที่มี Pica ส่วนใหญ่พัฒนาความอยากสำหรับสารที่เป็นดินเช่นดินซึ่งชี้ให้เห็นว่าพวกเขาอาจทุกข์ทรมานจากการขาดแร่ธาตุ
ในขณะที่บางกรณีของ Pica อาจพัฒนาเนื่องจากปัญหาทางโภชนาการอื่น ๆ ดูเหมือนจะเกิดจากปัจจัยทางพยาธิวิทยา ตัวอย่างเช่นเงื่อนไขอาจพัฒนาเป็นการตอบสนองต่อความเครียดสิ่งแวดล้อมเช่นการทารุณกรรมเด็ก นักวิจัยบางคนแนะนำว่า pica ในผู้ป่วยที่มีภาวะปัญญาอ่อนเกิดจากการไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างอาหารและรายการที่ไม่ใช่อาหาร อย่างไรก็ตามสมมติฐานนี้ได้รับการข้องแวะโดยหลักฐานว่าคนพิการทางจิตใจที่มีสภาพดูเหมือนจะแสดงความต้องการที่แข็งแกร่งสำหรับสารที่ไม่ใช่อาหาร
คนที่ทุกข์ทรมานจาก pica ส่วนใหญ่มักกระหายสารดินทรายเช่นดินชอล์กกระดาษหรือภาชนะดินเผา ในบางกรณีผู้ป่วยอาจรับไอเท็มที่ถือว่าเป็นส่วนผสมอาหารเช่นแป้งเบกกิ้งโซดาหรือกากกาแฟ ในกรณีที่ไม่ค่อยพบผู้คนจะอยากสารของมนุษย์เช่นเลือดผมปัสสาวะหรือส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย
ไม่ได้รับการรักษา pica สามารถทำให้เกิดปัญหาสุขภาพจำนวนมาก ผู้ป่วยมีความเสี่ยงสูงในการบริโภคสารพิษ ตัวอย่างเช่นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับคนที่มีอาการนี้จะได้รับพิษตะกั่ว นอกจากนี้ผู้ป่วยอาจมีการหยุดชะงักเล็กน้อยถึงรุนแรงอย่างรุนแรงของระบบทางเดินอาหารตั้งแต่ท้องผูกไปจนถึงการอุดตันของลำไส้ที่คุกคามต่อชีวิต
การรักษาสำหรับ Pica นั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับแต่ละกรณีและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่รักษามัน ในหลายกรณีการรักษาเป็นเรื่องทางจิตวิทยา การรักษาด้วยความเกลียดชังนั้นมีประสิทธิภาพมากในการฝึกผู้ป่วยที่มี Pica ใหม่เพื่อเอาชนะความอยากของพวกเขา กรณีที่เป็นผลมาจากการขาดแร่ธาตุสามารถต่อต้านได้โดยการปรับปรุงอาหารของผู้ป่วย ในกรณีที่เกิดจากปัญหาพัฒนาการหรือจิตวิทยายาอาจพิสูจน์ได้อย่างมีประสิทธิภาพในการลดความอยากอาหารที่ไม่ใช่อาหาร
