การเปลี่ยนแปลงของ Richter เป็นภาวะที่มะเร็งเม็ดเลือดขาวบางชนิดเป็นมะเร็งของเซลล์เม็ดเลือดขาว“ แปลง” และกลายเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง B-cell ขนาดใหญ่ (DLBL) ซึ่งเป็นการแพร่กระจายของมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับระบบน้ำเหลือง นอกจากนี้ยังสามารถเรียกว่าซินโดรมของริกเตอร์ ประเภทของโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงนี้คือโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวขนดกเซลล์ (HCL) และมะเร็งเม็ดเลือดขาว lymphocytic (CLL) หลังซึ่งเป็นเรื่องธรรมดามาก สถิติแสดงให้เห็นว่า 5 ถึง 8% ของผู้ป่วยที่มี CLL มีประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงของ Richter สักพักหลังจากได้รับการวินิจฉัยด้วย CLL
โดยทั่วไป CLL และ DLBL เป็นมะเร็งที่ส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายโดยเฉพาะเซลล์ B ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง CLL เกี่ยวข้องกับเซลล์ B ที่ได้รับความเสียหายมากเกินไปซึ่งมีจำนวนมากกว่าเซลล์ที่มีสุขภาพดีในเลือดและไขกระดูก หากเซลล์มะเร็งเม็ดเลือดขาวมีการขยายตัวผิดปกติ CLL อาจได้รับการเปลี่ยนแปลงของ Richter แล้วและกลายเป็น DLBL คนแรกที่อธิบายการเกิดขึ้นของการเปลี่ยนแปลงคือดร. มอริซริกเตอร์เมื่อปี 2471 หนึ่งในผู้ป่วยเพศชายของเขาที่เป็น CLL พัฒนาต่อมน้ำเหลืองบวมอย่างรุนแรงและเสียชีวิตในไม่ช้า ขนาดที่ผิดปกติของเซลล์ส่วนหนึ่งเกิดจากนิวเคลียสที่ใหญ่กว่าและพลาสซึมของไซโตพลาสซึมมากเกินไปซึ่งเป็นของเหลวที่มีออร์แกเนลล์ของเซลล์
อาการบางอย่างที่ผู้ป่วยสามารถสัมผัสได้จากการเปลี่ยนแปลงของริกเตอร์คือต่อมน้ำเหลืองหรือบวมของต่อมน้ำเหลืองโดยเฉพาะในบริเวณกระเพาะอาหาร การตรวจเลือดอาจแสดงจำนวนที่น้อยของทั้งเกล็ดเลือดและเซลล์เม็ดเลือดแดงทำให้ผู้ป่วยมีอาการช้ำและหายใจลำบาก อาการอื่น ๆ คือการลดน้ำหนักอย่างฉับพลันเหงื่อออกตอนกลางคืนและความซีด ผู้ป่วยหลายรายประสบอาการของริกเตอร์โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและอาจรู้สึกไม่สบายโดยทั่วไปแม้ว่า CLL จะอยู่ในระยะสงบแล้ว การตัดชิ้นเนื้อของต่อมน้ำเหลืองบวมมักจะทำเพื่อวินิจฉัยอย่างถูกต้องหาก CLL ได้เปลี่ยนเป็น DLBL
สาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของริกเตอร์ยังไม่ได้รับการชี้ชัด แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งสมมติฐานว่า "การเปลี่ยนแปลง" ของเซลล์มะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมบางอย่างภายในเซลล์ที่ผลิตเกิน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการปรากฏตัวของเครื่องหมายทางพันธุกรรมที่ชื่อว่า“ ZAP-70” เพิ่มโอกาสในการเปลี่ยนเซลล์ นักวิทยาศาสตร์บางคนได้ค้นพบว่าไวรัส Epstein-Barr (EPV) เป็นไวรัสที่ทำให้เริมอาจทำให้เซลล์มะเร็งเม็ดเลือดขาวกลายเป็นเซลล์มะเร็งต่อมน้ำเหลือง
การเปลี่ยนแปลงของริกเตอร์สามารถรักษาได้ด้วยกระบวนการทางเคมีบำบัดและการฉายรังสีเช่นเดียวกับที่ใช้สำหรับมะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ใช่ประเดี๋ยวประด๋าว ไขกระดูกและการปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดสามารถรวมอยู่ในตัวเลือกการรักษา ผู้ป่วยที่ทานยาภูมิคุ้มกันอาจต้องปรึกษากับแพทย์ของพวกเขาเนื่องจากมีงานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการใช้ยา fludarabine โดยเฉพาะอาจทำให้ผู้ป่วยมีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงของริกเตอร์มากขึ้น การรักษามีความสำคัญสูงสุดเนื่องจากการพยากรณ์โรคไม่ดีนักผู้ป่วยมักจะได้รับประมาณหกเดือนหลังจากที่ได้รับการวินิจฉัย
