เซลล์มะเร็งขนาดเล็กคืออะไร?

มะเร็งเซลล์เล็ก ๆ เป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่เกือบจะส่งผลกระทบต่อปอด มันอาจจะเรียกว่าเป็นมะเร็งเซลล์ข้าวโอ๊ตและในบางกรณีเป็นมะเร็งเซลล์ผสม มะเร็งนี้มักเกิดจากการสูบบุหรี่ แต่การสัมผัสกับแร่ใยหินจำนวนมากก็เป็นปัจจัยเสี่ยงเช่นกัน เซลล์มะเร็งขนาดเล็กมักส่งผลกระทบต่อผู้ชายมากกว่าผู้หญิงและในขณะที่มะเร็งปอดชนิดที่ไม่พบบ่อยถือเป็นอันตรายถึงชีวิตมาก

แตกต่างจากมะเร็งชนิดอื่น ๆ มะเร็งเซลล์เล็ก ๆ ไม่ได้มีการจัดฉากในระดับตัวเลข แต่ค่อนข้าง จำกัด หรือกว้างขวาง ระยะที่ จำกัด หมายถึงมะเร็งที่มีอยู่ในปอดหรือหลอดลมเท่านั้น ระยะที่กว้างขวางบ่งชี้ว่ามะเร็งแพร่กระจายไปยังบริเวณด้านนอกของหน้าอก เซลล์มะเร็งขนาดเล็กระยะ จำกัด นั้นหายากเพราะมักจะไม่ได้รับการวินิจฉัยจนกว่าจะมีอาการกว้างขวาง

อาการของโรคมะเร็งเซลล์เล็ก ๆ คล้ายกับมะเร็งปอดชนิดอื่นและอาจรวมถึงอาการไอเรื้อรัง, หายใจดังเสียงฮืด ๆ , หายใจถี่, การผลิตเสมหะและอาจสูญเสียน้ำหนัก ผู้สูบบุหรี่มีความเสี่ยงสูงสุดในการพัฒนามะเร็งปอดเกือบทุกประเภท

การวินิจฉัยโดยทั่วไปแล้วจะทำด้วยการทดสอบการถ่ายภาพเช่น MRI หรือ PET scan และการตรวจชิ้นเนื้อ การรักษาต้องเกี่ยวข้องกับเคมีบำบัดและในขณะที่เซลล์มะเร็งขนาดเล็กตอบสนองต่อยาได้ดี แต่ก็มีความก้าวร้าวและให้ผลตอบแทนเสมอ แม้ว่าจะเป็นเพียงประมาณ 15% ของการเกิดมะเร็งปอด แต่การพยากรณ์โรคของมะเร็งชนิดนี้นั้นแย่กว่าประเภทอื่น ๆ

แม้จะมีการรักษามะเร็งเซลล์เล็ก ๆ มักจะแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากปอดตับไตและสมองมักได้รับผลกระทบ การผ่าตัดแทบจะไม่เป็นทางเลือกและการพยากรณ์โรคในเกือบทุกกรณีเป็นระยะสั้น

วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันมะเร็งปอดชนิดอื่นคือไม่สูบบุหรี่และหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่มือสอง ทุกคนที่มีอาการของโรคมะเร็งปอดโดยเฉพาะผู้ที่มีประวัติสูบบุหรี่หรือมีประวัติครอบครัวเป็นโรคมะเร็งควรปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเพื่อทำการทดสอบและวินิจฉัย