แทลเลียม (Tl) เป็นองค์ประกอบสีเงินนุ่มและโลหะที่พบในปริมาณการติดตามกับโลหะอื่น ๆ และมักจะกู้คืนเป็นผลพลอยได้จากการหลอมตะกั่วทองแดงและสังกะสี จำนวนนาทีของสารเคมีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในน้ำค่อนข้างไม่เป็นอันตราย แต่แทลเลียมเป็นพิษสูงในปริมาณมากและเพียง 0.3 ออนซ์ (1 กรัม) อาจถึงแก่ชีวิตได้ในมนุษย์ มันสามารถดูดซึมผ่านผิวหนังโดยการสูดดมหรือกลืนกิน องค์ประกอบไม่มีกลิ่นไม่มีรสและละลายน้ำได้ คุณสมบัติที่ทำให้เป็นอาวุธที่ถูกเลือกใช้ในคดีฆาตกรรมหลายคดีในออสเตรเลียในปี 1950
แทลเลียมถูกค้นพบในปี 2404 โดย Sir William Crookes นักเคมีชาวอังกฤษ ในเวลานั้นไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับอันตรายของพิษแทลเลียมต่อมนุษย์และถูกนำมาใช้ในแอปพลิเคชันด้านสุขภาพที่มีขายตามเคาน์เตอร์จำนวนมาก คุณสมบัติที่เป็นพิษขององค์ประกอบทำให้มันเป็นส่วนผสมที่ชื่นชอบในยาฆ่าแมลงและสารพิษของหนู เมื่อเวลาผ่านไปการวิจัยและการใช้งานทำให้เห็นได้ชัดว่านี่เป็นองค์ประกอบที่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อประชาชนทั่วไปหากไม่ได้จัดการอย่างเหมาะสม ในปี 1973 องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ห้ามใช้แทลเลียมซัลเฟตในแมลงและสัตว์จำพวกหนูและประเทศส่วนใหญ่ก็ปฏิบัติตามคำแนะนำดังกล่าว
อาการพิษจากแทลเลียมรวมถึงอาการปวดอย่างรุนแรงอาเจียนท้องเสียอ่อนเพลียและผมร่วงเร็ว พิษเป็นระบบซึ่งหมายความว่ามันสามารถส่งผลกระทบต่ออวัยวะต่าง ๆ รวมทั้งหัวใจปอดไตและตับ บุคคลอาจไม่ทราบว่าเขาถูกวางยาพิษทันทีเพราะอาจใช้เวลาหลายวันในการแสดงอาการ บุคคลนั้นอาจมีชีวิตอยู่ได้ถึงสองสัปดาห์ขึ้นไปแม้หลังจากกลืนกินยาที่มีอันตรายถึงชีวิตแล้ว
แทลเลียมละลายได้อย่างรวดเร็วในของเหลวดังนั้นจึงไม่สามารถตรวจพบการปรากฏตัวของมันได้ผ่านการวิเคราะห์เลือด วิธีที่ดีที่สุดในการวินิจฉัยพิษแทลเลียมอย่างถูกต้องคือการตรวจรูขุมขน ปรัสเซียนบลูเป็นเม็ดสีสีน้ำเงินเข้มที่ใช้ในสีทาเป็นยาแก้พิษหากใช้ในเวลาที่กำหนด สีย้อมนั้นเกาะติดกับโลหะในลำไส้เพื่อป้องกันการดูดซึม
การห้ามการใช้แทลเลียมในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนได้ลดโอกาสในการบริโภคโดยไม่ตั้งใจดังนั้นเมื่อมีการระบุพิษของแทลเลียมนั้นโดยทั่วไปจะมีการแสดงเจตนาทางอาญาและมีการบังคับใช้กฎหมาย ในปี 1988 มีสมาชิกในครอบครัวห้าคนในสหรัฐอเมริกาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยพิษแทลเลียมซึ่งหนึ่งในนั้นเสียชีวิต พบสารเคมีในน้ำอัดลมในบ้าน แต่ไม่มีการเรียกคืนผลิตภัณฑ์เนื่องจากเป็นเหตุการณ์ที่แยกได้ ต่อมาไม่นานเพื่อนบ้านก็ถูกตัดสินว่ากระทำความผิด
ทั้งๆที่มีความเป็นพิษขององค์ประกอบนี้มีการใช้ในเชิงพาณิชย์และการแพทย์สำหรับสารประกอบแทลเลียม มันถูกใช้เพื่อทำแว่นตาพิเศษเพชรเทียมเซ็นเซอร์ภาพไฟฟ้าและอุปกรณ์ตรวจจับและส่งสัญญาณอินฟราเรด สาขาการแพทย์ยังใช้แทลเลียมเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบความเครียดหัวใจที่เรียกว่าการทดสอบการถ่ายภาพของกล้ามเนื้อหัวใจตาย ปริมาณแทลเลียมเพียงเล็กน้อยซึ่งเล็กเกินกว่าจะก่อให้เกิดพิษแทลเลียมนั้นได้รับการจัดการกับผู้ป่วยในระหว่างการทดสอบบนลู่วิ่งหรือการทดสอบความเครียดจักรยาน จากนั้นผู้ป่วยจะนอนลงบนโต๊ะที่กล้องรังสีแกมม่าติดตามเส้นทางของแทลเลียมผ่านหลอดเลือดแดงเพื่อตรวจจับสิ่งกีดขวาง
งานวิจัยใหม่กำลังดำเนินการเพื่อขยายการใช้แทลเลียมในเชิงบวกรวมถึงการใช้งานเซมิคอนดักเตอร์และการแพทย์ สหรัฐอเมริกายังคงใช้ผลิตภัณฑ์ในการผลิตและยารักษาโรค แต่ก็หยุดการผลิตทั้งหมดในปี 1980 บางประเทศที่เกี่ยวข้องกับการฟื้นตัวของแทลเลียมนั้น ได้แก่ เบลเยียมจีนเยอรมนีคาซัคสถานเม็กซิโกเม็กซิโกโปแลนด์และรัสเซีย
