โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงควรได้รับการทดสอบ Papanicolaou หรือที่เรียกว่า Pap smear อย่างน้อยทุกสองสามปีเพราะการตรวจทางการแพทย์นี้ตรวจสอบความผิดปกติของปากมดลูก เมื่อผลการตรวจคัดกรองนี้แสดงเซลล์ผิดปกติที่อาจบ่งชี้มะเร็งปากมดลูกหรือการติดเชื้อในช่องคลอดแพทย์หลายคนสั่งซื้อโคลโปสโคป นี่คือการทดสอบการวินิจฉัยที่ช่วยให้แพทย์มองเข้าไปที่ปากมดลูกอย่างใกล้ชิดก่อนที่จะพิจารณาสาเหตุของเซลล์ที่ผิดปกติ ดังนั้นการเชื่อมโยงหลักระหว่าง Pap smear และ colposcopy ก็คือทั้งคู่ใช้ในการวินิจฉัยความผิดปกติของปากมดลูก
ในระหว่างการตรวจ Pap smear แพทย์จะใส่ speculum เข้าไปในช่องคลอดของผู้ป่วยเพื่อให้มองเห็นปากมดลูก ปากมดลูกจะถูก swabbed เพื่อให้เซลล์สามารถรวบรวมและส่งไปยังห้องปฏิบัติการซึ่งเซลล์จะถูกตรวจสอบอย่างใกล้ชิดโดยใช้กล้องจุลทรรศน์ ซึ่งหมายความว่าผลลัพธ์ของการตรวจ Pap smear มักใช้เวลาสองถึงสามสัปดาห์ในการส่งกลับไปหาแพทย์ซึ่งจะทำให้ผู้ป่วยทราบว่ามีการค้นพบเซลล์ผิดปกติหรือไม่ หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญระหว่าง Pap smear และ colposcopy คือการทดสอบ Pap นั้นใช้เพื่อคัดกรองเท่านั้นในขณะที่ colposcopy สามารถใช้เพื่อทำการวินิจฉัยหรือเรียกการทดสอบเพิ่มเติม ดังนั้นทั้ง Pap smear และ colposcopy จึงมีความจำเป็นที่จะต้องสรุปปัญหา
โดยทั่วไปแล้ว Colposcopy จะสั้นและไม่เจ็บปวดเหมือนกับ Pap smear แม้ว่าแพทย์บางคนอาจทำตามขั้นตอนในระหว่างการทดสอบที่ทำให้รู้สึกไม่สบาย ในระหว่างการสอบแพทย์จะใช้กรดอะซิติกกับปากมดลูกเพื่อทำให้เซลล์ผิดปกติง่ายต่อการสังเกต ขั้นต่อไปคือการวางโคลโปสโคปซึ่งเป็นกล้องจุลทรรศน์ไฟฟ้าที่ด้านหน้าของช่องคลอดเพื่อที่จะสามารถมองเห็นปากมดลูกได้ ในระหว่างการตรวจวินิจฉัยทางการแพทย์นี้แพทย์จะมุ่งเน้นไปที่จุดสีขาวของปากมดลูกเนื่องจากพื้นที่เหล่านี้บ่งชี้เซลล์ที่ผิดปกติ ในบางกรณี Pap smear และ colposcopy ทั้งคู่แสดงให้เห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติซึ่งในกรณีนี้แพทย์จะไม่เห็นเซลล์ที่ผิดปกติใด ๆ ในระหว่างการทดสอบ
หาก colposcopy แสดงว่ามีเซลล์ผิดปกติแพทย์จำนวนมากเลือกที่จะทำการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อรับตัวอย่างเนื้อเยื่อสำหรับการทดสอบเพิ่มเติม นี่อาจรู้สึกเหน็บแนมและมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดอาการปวดท้องเล็กน้อยและมีเลือดออกเล็กน้อยหลังจากนั้น เนื้อเยื่อที่รวบรวมระหว่างการตรวจชิ้นเนื้อจะถูกส่งไปยังห้องแล็บเพื่อให้แพทย์อายุรเวชตรวจสอบ ในบางกรณีผลลัพธ์แสดงหลักฐานของมะเร็งปากมดลูกซึ่งมักจะต้องมีการตรวจเพิ่มเติมก่อนที่จะเริ่มการรักษา ผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่เคยเข้าสู่การตรวจชิ้นเนื้อเนื่องจากทั้ง Pap smear และ colposcopy บ่งบอกถึงปัญหาที่รุนแรงกว่าเช่นการติดเชื้อในช่องคลอดอักเสบหรือ human papillomavirus (HPV)
