การเชื่อมต่อระหว่างพัฒนาการล่าช้าและออทิสติกสามารถเข้าใจได้ในความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติก (ASDs) เป็นหมวดหมู่ของความท้าทายทางระบบประสาทที่นำเสนอเป็นความล่าช้าในการพัฒนา ประเภทอื่น ๆ ของความผิดปกติของพัฒนาการล่าช้าอาจรวมถึงความท้าทายเช่นปัญญาอ่อนและความบกพร่องทางสติปัญญาอื่น ๆ นอกเหนือจากออทิสติก ดังนั้นคนจะถูกต้องอย่างแน่นอนในการอธิบายออทิสติกและความผิดปกติที่เกี่ยวข้องเป็นรูปแบบของความล่าช้าในการพัฒนา ออทิสติกแบบคลาสสิกและ ASD ที่คล้ายกันเช่น Asperger's หรือ Rett syndrome ถูกจัดประเภทเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยเช่นความผิดปกติของระบบประสาท การพัฒนาทางระบบประสาทหมายถึงการพัฒนาฟังก์ชั่นและระบบบางอย่างภายในสมองเมื่อเด็กโตขึ้นตั้งแต่วัยทารกจนถึงวัยผู้ใหญ่
ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และการรักษารวมถึงผู้ปกครองและกลุ่มผู้สนับสนุนอ้างถึงความล่าช้าในการพัฒนาและความผิดปกติของออทิสติกประเภทต่างๆตามเงื่อนไขต่างๆ ออทิสติกและความผิดปกติที่คล้ายกันถูกจัดประเภทภายใต้หัวข้อความผิดปกติของการพัฒนาที่แพร่หลาย (PDDs) ในปี 1990 อย่างไรก็ตามในตอนต้นของศตวรรษที่ 21 พ่อแม่ผู้เชี่ยวชาญบางคนและกลุ่มผู้สนับสนุนเริ่มถกเถียงกันว่ามีการเปลี่ยนแปลงการจำแนกประเภท การจัดหมวดหมู่อีกครั้งสำหรับหัวข้อเช่นความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมตามผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสะท้อนให้เห็นถึงช่วงของความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับความล่าช้าในการพัฒนาการและความผิดปกติของออทิซึมที่แตกต่างกันมากขึ้น โดยไม่คำนึงถึงการตั้งชื่อเฉพาะออทิสติกทุกรูปแบบสามารถจัดเป็นประเภทของความล่าช้าในการพัฒนา
โดยทั่วไปแล้วเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีความผิดปกติเกี่ยวกับคลื่นความถี่ออทิสติกจะไม่เป็นไปตามเส้นเวลาพัฒนาการทางระบบประสาทเหมือนกับเด็กคนอื่น ๆ ที่มีอายุเท่ากัน โดยเฉพาะเด็ก ๆ ที่ได้รับการวินิจฉัยในสเปกตรัมที่มีความล่าช้าในการพัฒนาความสามารถในการคิดการเชื่อมต่อทั่วไประหว่างพัฒนาการล่าช้าและออทิสติก สำหรับเด็กที่มี ASD ความล่าช้าในการพัฒนาจะเน้นในด้านภาษาและการออกเสียงทักษะขั้นต้นและทักษะยนต์และทักษะทางสังคม ASD ใดที่เด็กได้รับการวินิจฉัยขึ้นอยู่กับความล่าช้าของพัฒนาการเฉพาะที่มีอยู่รวมถึงความรุนแรงของความล่าช้าเหล่านั้น
การกำหนดสถานะของความล่าช้าในการพัฒนาและความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติกจำเป็นต้องใช้มืออาชีพในการประเมินเด็กตามกระบวนการที่สำคัญสามประการ: ความล่าช้าที่โดดเด่นอัตราการแยกจากกันและการเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานเฉลี่ย ในแง่ง่ายเด็กต้องนำเสนอด้วยรูปแบบของความล่าช้าการทำเครื่องหมายและเห็นได้ชัดในพื้นที่การพัฒนาที่สำคัญบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการวินิจฉัยสเปกตรัมออทิสติก ความล่าช้าจะต้องมีอยู่ในโดเมนหนึ่งของระบบประสาทในขณะที่พื้นที่อื่น ๆ ของการพัฒนาระบบประสาทจะปรากฏขึ้นในช่วงปกติ - แนวคิดที่รู้จักกันเป็นแยกจากกัน ในที่สุดการพัฒนาของเด็กจะต้องแสดงให้เห็นถึงความเบี่ยงเบนหรือขาดการเข้าถึงเหตุการณ์สำคัญตามปกติเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กคนอื่นที่มีอายุใกล้เคียงกัน


