Human papillomavirus หรือ HPV เป็นกลุ่มของไวรัสที่มีจำนวนมากกว่า 100 บางชนิดทำให้เกิดหูดที่ส่งผลกระทบต่อมือและเท้าโดยทั่วไปในขณะที่บางชนิดทำให้เกิดหูดที่อวัยวะเพศเพื่อพัฒนาหรือการติดเชื้อที่ปากและคอ มีการเชื่อมต่อระหว่าง HPV และโรคมะเร็งเนื่องจาก HPV บางชนิดรู้จักกันในชื่อความเสี่ยงสูงอาจส่งผลให้เซลล์เปลี่ยนแปลงและผิดปกติเพิ่มความเสี่ยงที่จะกลายเป็นมะเร็ง การติดเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงเป็นรูปแบบของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และถูกส่งจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งโดยการสัมผัสผิวหนังโดยตรง การติดเชื้อ HPV สามารถเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งปากมดลูกรวมถึงมะเร็งในช่องปากและลำคออวัยวะเพศช่องคลอดช่องคลอดและทวารหนัก
แม้ว่า HPV และโรคมะเร็งจะเชื่อมโยงกันหลายคนติดเชื้อ HPV และส่วนใหญ่ไม่พัฒนามะเร็ง แต่การติดเชื้อจะหายไปเอง ประเภทของ HPV ที่ก่อให้เกิด verrucas และหูดที่อวัยวะเพศนั้นมีความเสี่ยงต่ำเพราะไม่คิดว่าจะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่ผิดปกติในลักษณะเดียวกับ HPV ที่มีความเสี่ยงสูง การติดเชื้อ HPV ชนิดที่ 16 และ 18 นั้นสัมพันธ์กับมะเร็งบ่อยที่สุดและคิดว่าจะก่อให้เกิดมะเร็งปากมดลูกได้ประมาณร้อยละ 70 ของทั้งหมด ในขณะที่การติดเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงจะเพิ่มโอกาสในการเกิดมะเร็ง แต่ความเสี่ยงยังสามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยการสูบบุหรี่หรือจากปัจจัยที่ทำให้ภูมิต้านทานของร่างกายลดลงเช่นความเจ็บป่วยเช่นโรคเอดส์
ประเภทหลักของโรคมะเร็งที่เชื่อมโยงกับ HPV มะเร็งปากมดลูกสามารถป้องกันได้ในระดับหนึ่งโดยมีการตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูกปกติหรือรอยเปื้อน การทดสอบเหล่านี้ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในเซลล์ของปากมดลูกซึ่งอาจเกิดจากการติดเชื้อ HPV เมื่อค้นพบเซลล์ที่ผิดปกติอาจมีการดำเนินการสอบสวนที่เรียกว่าคอลโปสโคปซึ่งปากมดลูกจะถูกมองอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น บางครั้งตัวอย่างเนื้อเยื่อจะถูกนำมาใช้เพื่อดูว่าเซลล์ที่ผิดปกติลึกเข้าไปในเยื่อบุของปากมดลูก หากจำเป็นสามารถลบบริเวณที่ผิดปกติออกได้โดยใช้ห่วงลวดความร้อน
การวิจัยเกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่าง HPV และมะเร็งได้นำไปสู่การค้นพบว่า HPV ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์มะเร็งได้อย่างไร แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะไม่สามารถป้องกันได้ แต่การพัฒนาวัคซีน HPV อาจช่วยหยุดยั้งคนที่ติดเชื้อตั้งแต่แรก ในปัจจุบันมีวัคซีนสำหรับเด็กวัยรุ่นที่สามารถป้องกันการติดเชื้อ HPV ชนิดที่ 16 และ 18 และหวังว่าจะนำไปสู่การเกิดมะเร็งปากมดลูกน้อยลง การศึกษาในอนาคตเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่าง HPV และมะเร็งอาจนำไปสู่การพัฒนาวัคซีนที่สามารถรักษาผู้ติดเชื้อ HPV ได้
