การเรียนรู้และการรับรู้เป็นสิ่งที่แยกกันไม่ขาดสาย แต่ไม่จำเป็นต้องสลับกันได้ กระบวนการเรียนรู้รวมถึงการได้รับข้อมูลใหม่ ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวข้องกับการดูดซับข้อมูลนั้นและนำไปใช้กับสถานการณ์ที่เหมาะสม การทำงานของสมองทั้งสองนี้คล้ายกับสัญลักษณ์หยินหยางหรือความสมดุลของน้ำหนักโดยไม่มีด้านใดด้านหนึ่งจะไม่สมบูรณ์ การเรียนรู้เป็นสิ่งจำเป็นในการป้อนความรู้ความเข้าใจและกระบวนการทางปัญญาเป็นสิ่งจำเป็นในการนำข้อมูลที่เรียนรู้ไปใช้กับทักษะที่เรียนรู้ก่อนหน้านี้รวมถึงสถานการณ์ในอนาคต
กระบวนการเรียนรู้สามารถสังเกตได้ในสิ่งมีชีวิตเกือบทุกชนิด ยกตัวอย่างเช่นแมวบ้านอาจจะเกาเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใดชิ้นหนึ่ง เจ้าของแมวอาจพยายามป้องกันสิ่งนี้ด้วยการซ่อมเฟอร์นิเจอร์และพ่นด้วยส้มหรือแอปเปิ้ลสเปรย์ที่ขม เมื่อแมวเข้าหาเฟอร์นิเจอร์เขาหรือเธออาจจะดมชิ้นส่วน แอปเปิ้ลที่มีรสขมและส้มเป็นกลิ่นที่แมวมักไม่ชอบดังนั้นแมวจะเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าสถานที่ที่เขาโปรดปรานรอยขีดข่วนมีกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์
เมื่อได้รับข้อมูลใหม่นี้แล้วความรู้ความเข้าใจก็เกิดขึ้นโดยช่วยให้แมวนำข้อมูลไปใช้กับสถานการณ์ในอนาคต ในกรณีนี้เมื่อแมวรู้ว่าเฟอร์นิเจอร์มีกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์กระบวนการทางปัญญาจะทำให้เขาหรือเธอหลีกเลี่ยงเฟอร์นิเจอร์ชิ้นนั้น แมวดูดซับข้อมูลและใช้เพื่อประโยชน์ของเขาหรือเธอ การเรียนรู้และความรู้ความเข้าใจอาจถูกนำมาใช้เพื่อดำเนินการรูปแบบที่แมวพบว่าน่าพอใจ หากเจ้าของถูโพสต์เกาด้วยหญ้าชนิดหนึ่งแมวอาจใช้การเรียนรู้และกระบวนการรับรู้ด้านบนเพื่อค้นหาว่าการเกาโพสต์เป็นประสบการณ์ที่น่าพอใจ
บางครั้งความเชื่อมโยงระหว่างการเรียนรู้และความรู้ความเข้าใจอาจถูกปิดกั้น เรื่องนี้เห็นได้ชัดในบุคคลที่ท้าทายการคิดเช่นผู้ที่มีความบกพร่องในการอ่าน ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจสามารถเรียนรู้เสียงของตัวอักษรของตัวอักษร แต่ไม่สามารถรวมเข้าด้วยกันเพื่ออ่านหรือเขียนคำ ในกรณีนี้ผู้ประสบภัยสามารถสัมผัสกับข้อมูลได้ แต่ไม่สามารถนำไปใช้ได้โดยใช้กระบวนการทางปัญญา
โชคดีที่การลดช่องว่างระหว่างการเรียนรู้และการรับรู้อาจทำได้ด้วยเทคนิคการสอนเฉพาะ ในสถานการณ์ข้างต้นครูอาจสอนคนพิการทางการอ่านผ่านชุดคำศัพท์เล็ก ๆ ช่วยเขาหรือเธอออกเสียงจดหมายแต่ละฉบับ เมื่อนักเรียนก้าวหน้าเขาหรือเธอจะเรียนรู้ที่จะอ่านคำที่ยาวและซับซ้อนกว่าและในที่สุดอาจถูกขอให้เขียนประโยคและเรียงความสั้น ๆ การเรียนรู้และความรู้ความเข้าใจมีอยู่ในสมองเกือบทุกครั้ง แต่บางครั้งต้องมีการฝึกสอนเพื่อช่วยให้พวกเขาเชื่อมต่อ
