มีหลายสิ่งที่สามารถก่อให้เกิดโรคมะเร็งและในขณะที่คนจำนวนมากใช้น้ำยาบ้วนปากทุกวันทีมวิจัยและการทดลองบางอย่างได้พบความเชื่อมโยงระหว่างน้ำยาบ้วนปากและมะเร็ง การเชื่อมโยงระหว่างน้ำยาบ้วนปากกับมะเร็งนั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการดื่มแอลกอฮอล์ที่มีความเข้มข้นสูงในน้ำยาบ้วนปากส่วนใหญ่ แต่นักวิจัยบางคนบอกว่าแม้แต่น้ำยาบ้วนปากที่ไม่มีแอลกอฮอล์ก็สามารถเป็นมะเร็งได้ เหตุผลหนึ่งสำหรับเรื่องนี้ก็คือแอลกอฮอล์จะสลายตัวและก่อให้เกิดสารก่อมะเร็งซึ่งเรียกว่าอะซีตัลดีไฮด์ น้ำยาบ้วนปากมักจะส่งผลกระทบต่อเหงือกและฟันโดยเฉพาะอย่างยิ่งในรุ่นที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ทำให้ง่ายขึ้นสำหรับสารก่อมะเร็งอื่น ๆ ที่จะเข้าสู่คน ซึ่งส่งผลให้เกิดมะเร็งในช่องปากเป็นหลัก แต่มะเร็งคอและศีรษะอื่น ๆ ก็สามารถเกิดขึ้นได้เช่นกัน
แอลกอฮอล์เป็นสาเหตุของมะเร็งในปริมาณสูงและน้ำยาบ้วนปากมีแนวโน้มที่จะมีแอลกอฮอล์สูงมาก สิ่งนี้ใช้เพื่อฆ่าเชื้อโรคและฆ่าเชื้อในช่องปาก แต่มันยังทำให้ผู้คนดื่มแอลกอฮอล์มากพอที่จะถือว่าเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการใช้น้ำยาบ้วนปากเป็นประจำ ในขณะเดียวกันนักวิจัยบางคนกล่าวว่าน้ำยาบ้วนปากที่ไม่มีแอลกอฮอล์และมะเร็งเชื่อมโยงกันส่วนใหญ่เป็นผลมาจากสารทำความสะอาดในน้ำยาบ้วนปากที่ไม่มีแอลกอฮอล์
เมื่อแอลกอฮอล์สลายตัวจะปล่อยสารออกฤทธิ์ที่เรียกว่าอะซีตัลดีไฮด์ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าทำให้เกิดมะเร็ง ในฐานะที่เป็นคนใช้น้ำยาบ้วนปากสระน้ำขนาดเล็กมักจะอยู่ในปากแม้ว่าเขาหรือเธอจะล้าง ซึ่งส่งผลให้แอลกอฮอล์แตกตัวโดยตรงในปากรอบเหงือกและฟันซึ่งสามารถเพิ่มอันตรายของน้ำยาบ้วนปากและมะเร็ง
สาเหตุหลักที่คิดว่าน้ำยาบ้วนปากและมะเร็งเชื่อมโยงกันเพราะน้ำยาบ้วนปากอาจทำให้ฟันและเหงือกสึกกร่อนซึ่งเป็นผลมาจากกรดและแอลกอฮอล์ เมื่อการพังทลายนี้เกิดขึ้นจะทำให้แอลกอฮอล์หรือสารทำความสะอาดง่ายขึ้นที่จะเข้าสู่ร่างกายได้ง่ายขึ้น หากบุคคลนั้นใช้สารที่ก่อให้เกิดมะเร็งอื่น ๆ เช่นบุหรี่หรือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์พวกเขาก็สามารถเข้าถึงลึกเข้าไปในร่างกาย นี่อาจทำให้สารติดอยู่ใต้เหงือกซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยง
มะเร็งหลายรูปแบบสามารถประจักษ์จากน้ำยาบ้วนปาก แต่มีสามรุ่นทั่วไป มะเร็งในช่องปากเป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดเพราะฤทธิ์ของน้ำยาบ้วนปากส่วนใหญ่อยู่ในปากโดยตรง น้ำยาบ้วนปากอาจถูกกลืนเข้าไปโดยไม่ตั้งใจและเนื่องจากแอลกอฮอล์และสารทำความสะอาดสามารถซึมผ่านปากไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายมะเร็งคอและหัวอาจเกิดจากการใช้น้ำยาบ้วนปาก
