ทั้งฟีนิลอะลานีนและไทโรซีนเป็นกรดอะมิโนอะโรมาติกที่ใช้ในการสังเคราะห์โปรตีน ในมนุษย์ฟีนิลอะลานีนเป็นกรดอะมิโนที่จำเป็นซึ่งต้องได้รับจากอาหาร ในทางตรงกันข้ามไทโรซีนสามารถสังเคราะห์ได้จากฟีนิลอะลานีนและถือเป็นกรดอะมิโนที่ไม่จำเป็น สารทั้งสองนี้สามารถเปลี่ยนเป็นสารเคมีที่มีผลต่ออารมณ์และการทำงานของสมอง เนื่องจากผลกระทบเหล่านี้ฟีนิลลาลานีนและไทโรซีนจึงถูกนำมาเป็นอาหารเสริมบ่อยครั้ง
กรดอะมิโนทั้งหมดมีโครงสร้างแกนพื้นฐาน แต่มีความแตกต่างกันในโซ่ด้านข้าง มีกลุ่มของกรดอะมิโนสามตัวที่รู้จักกันในชื่อกรดอะมิโนอะโรมาติกเนื่องจากมีการยึดติดกับวงแหวนฟีนิล ฟีโนลาลานีนและไทโรซีนมีวงแหวนอยู่ในโครงสร้าง Phenylalanine มีเพียงแหวนฟีนิลซึ่งเป็นแหวนคาร์บอนหกวงที่มีพันธะคู่สามครั้ง ไทโรซีนถูกสังเคราะห์โดยเอนไซม์ฟีนิลอะลานีนไฮดรอกซีเลสซึ่งจะเพิ่มไฮดรอกซิลหรือกลุ่ม OH ลงบนวงแหวนบนฟีนิลอะลานีน
ทั้งฟีนิลอะลานีนและไทโรซีนมาจากการกินอาหารที่มีโปรตีนสูงเช่นเนื้อสัตว์นมอะโวคาโดผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองและถั่วบางชนิด บางคนต้องระวังให้มากและกินอาหารที่มีฟีนิลอะลานีนต่ำเพราะพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เรียกว่าฟีนิลคีตาทูเรีย (PKU) ซึ่งฟีนิลอะลานีนจะไม่ถูกเผาผลาญ มันสามารถสร้างได้ถึงระดับที่เป็นพิษและทำให้เกิดปัญญาอ่อนและความตาย ในสหรัฐอเมริกาทารกแรกเกิดได้รับการทดสอบสำหรับโรคทางพันธุกรรมนี้ภายในไม่กี่วันแรกของชีวิต
แอสปาร์แตมสารให้ความหวานเทียมเป็นแหล่งที่พบได้ทั่วไปของฟีนิลอะลานีนที่ผู้คนที่มี PKU ต้องหลีกเลี่ยง สารประกอบนี้คือการรวมกันของกรด aspartic และ phenylalanine และเป็นส่วนประกอบทั่วไปในโซดาอาหาร มันเริ่มถูกแทนที่ด้วยสารให้ความหวานทางเลือกอย่างไรก็ตาม
กรดอะมิโนสามารถพบได้ในสองรูปแบบ: D และ L เหล่านี้เป็นภาพสะท้อนของกันและกันและเป็นที่รู้จักกันเป็นสเตอริโอ รูปแบบทั่วไปของกรดอะมิโนในการสังเคราะห์โปรตีนคือ L-form มนุษย์ได้รับ L-phenylalanine จากอาหาร D-phenylalanine ถูกสังเคราะห์ทางเคมี มันไม่ได้เกี่ยวข้องกับการสังเคราะห์โปรตีนและไม่ถูกเผาผลาญไปยังไทโรซีน อาหารเสริมของฟีนิลอะลานีนมีจำหน่ายในชุด D-, L- และ DL-phenylalanine (DLPA)
จำนวนของการเรียกร้องที่พูดเกินจริงถูกสร้างขึ้นเพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพของการใช้ฟีนิลอะลานีนเป็นอาหารเสริมและมันไม่ควรจะนำมาโดยทุกคน เป็นที่ชัดเจนจากการศึกษาทางชีวเคมีว่าฟีนิลอะลานีนและไทโรซีนกำลังเริ่มบล็อกสำหรับโดปามีนสารสื่อประสาทเช่นเดียวกับฮอร์โมนอะดรีนาลีนและนอร์มารีนไลน์ การเปลี่ยนแปลงในระดับโดปามีนอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความผิดปกติทางอารมณ์เช่นภาวะซึมเศร้าและโรคต่างๆเช่นพาร์กินสัน ผู้ที่มี PKU หรือผู้ที่ใช้ยาแก้ซึมเศร้าเช่นเดียวกับผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์หรือให้นมบุตรไม่ควรใช้ฟีนิลลาลานีนเสริม
