น้ำลายและรสชาติเชื่อมโยงกันเนื่องจากการหลั่งน้ำลายนั้นมีความจำเป็นต่อการนำโมเลกุลของอาหารไปยังตัวรับที่เกี่ยวข้องในการรับรส น้ำลายปกติทำให้อาหารนิ่มลงเพื่อที่จะสามารถกลืนได้ง่าย นอกจากนี้ยังทำลายโครงสร้างของอาหารต่าง ๆ และปล่อยโมเลกุลเหล่านี้ ลิ้นประกอบด้วยกลุ่มของตูมรสที่รับรสเค็มหวานขมและรสเปรี้ยว เมื่อโมเลกุลของรสชาติจับกับตัวรับรสของสัญญาณสัญญาณที่ระบุถึงรสชาติที่แตกต่างกันจะถูกส่งไปยังสมอง
น้ำลายมนุษย์ที่มีสุขภาพส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำแม้ว่ามันจะมีเอ็นไซม์สำคัญที่ละลายโครงสร้างทางเคมีที่ซับซ้อนของอาหารต่าง ๆ ทั้งน้ำลายและรสชาติยังมีบทบาทสำคัญในความสามารถในการระบุพื้นผิวอาหารต่าง ๆ เช่นพื้นผิวที่เป็นเม็ดเล็กหรือเรียบเนียน เอนไซม์ที่เรียกว่าน้ำลายอะไมเลสช่วยในการย่อยแป้งจากอาหารเช่นขนมปังและข้าวและจากการศึกษาทางวิทยาศาสตร์พบว่าผู้คนต่างมีเอนไซม์ในระดับน้ำลายที่แตกต่างกัน คนที่มีอะไมเลสที่ทำน้ำลายในระดับที่สูงขึ้นมักจะรับรู้ถึงรสชาติและเนื้อสัมผัสของอาหาร บางคนที่มีระดับต่ำกว่าของเอนไซม์นี้อาจมีรสชาติและเนื้อสัมผัสที่แตกต่างกันของอาหารชนิดเดียวกัน
ปฏิกิริยาของน้ำลายและรสชาติยังเชื่อมโยงกับความรู้สึกแสบร้อนที่ผู้คนรู้สึกในปากเมื่อรับประทานอาหารรสเผ็ดมากเช่นพริกหรือซอสบางชนิดเช่นมะรุมหรือวาซาบิ อาหารประเภทนี้ลงทะเบียนว่าร้อนและเจ็บปวดเพราะน้ำลายทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาระหว่างตัวรับความเจ็บปวดทั่วปากและโมเลกุลจากสารเคมีในอาหารเช่นแคปไซซินที่พบในพริกพริก น้ำลายและรสชาติยังทำให้ปล่อยสารเอนดอร์ฟินไปได้ในสมองของคนที่ชอบทานอาหารรสจัดประเภทนี้ ความไวต่อรสชาติเผ็ดเหล่านี้มักจะถือว่าเป็นกรรมพันธุ์
น้ำลายและรสชาติเชื่อมโยงกับระบบประสาทเช่นเดียวกับความรู้สึกของกลิ่นเพื่อลงทะเบียนรสนิยมเฉพาะเมื่อใดก็ตามที่มีคนกินอาหารทุกประเภท สัญญาณทั่วไปของการเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บที่มีผลต่อความสามารถในการรับรสและกลิ่นคือการผลิตน้ำลายหรือความหนาที่ผิดปกติ ต่อมน้ำลายบางครั้งสามารถพัฒนาซีสต์จากการบาดเจ็บที่ด้านข้างของใบหน้าที่ต่อมที่ตั้งอยู่ การติดเชื้อทางเดินหายใจบ่อยครั้งและการพัฒนาของการเจริญเติบโตของจมูกอ่อนโยนที่เรียกว่าติ่งยังสามารถนำไปสู่การสูญเสียรสชาติแม้เมื่อหลั่งน้ำลายเป็นเรื่องปกติ
